Iris des jardins

L'iris aux grandes fleurs

L'iris des jardins, ou iris barbu, est l'une des plantes à fleurs les plus élégantes et spectaculaires des jardins. Ses fleurs, grandes et voyantes, ont une structure inimitable : trois pétales internes dressés vers le haut et trois externes retombants, ces derniers ornés d'un duvet central caractéristique, la 'barbe', d'où dérive le nom d'iris barbu. Les couleurs vont du violet intense au blanc, du jaune au bleu, souvent avec des nuances et des combinaisons du plus bel effet. Les feuilles, vertes et en forme d'épée, forment des touffes dressées à la base de la plante.

Origine et diffusion

L'iris des jardins est cultivé depuis des siècles en Europe et en Méditerranée, où il est devenu un classique des jardins et des massifs. C'est une plante rustique et résistante, qui s'adapte bien aux climats tempérés. Il pousse à partir d'un rhizome charnu qui se développe en surface ou juste sous le sol, à partir duquel la plante s'étend en formant de larges touffes.

Culture et entretien

C'est une plante relativement facile à cultiver, idéale même pour les jardiniers moins expérimentés. Il aime le plein soleil et un sol bien drainé : son principal ennemi est l'excès d'eau, qui peut faire pourrir le rhizome. Il faut l'arroser avec modération et il ne demande pas de soins particuliers une fois installé. Le rhizome doit être placé de sorte que sa partie supérieure reste exposée au soleil, une mesure importante pour une bonne floraison. Tous les quelques années, il convient de diviser les touffes trop denses pour revigorer la plante.

Curiosités

L'iris a une longue histoire culturelle : la fleur d'iris est à l'origine du célèbre symbole héraldique de la fleur de lys, présent sur les blasons et les drapeaux. Certaines espèces d'iris sont aussi cultivées pour leur rhizome, dont on tire une substance parfumée utilisée en parfumerie, au délicat arôme de violette.

Soins au jardin

Grâce à sa beauté et à sa facilité de culture, l'iris des jardins est parfait pour les bordures, les massifs et les jardins de rocaille. Il fleurit entre le printemps et le début de l'été, offrant pendant quelques semaines une spectaculaire explosion de couleurs, et est aussi apprécié comme fleur coupée.