Magellan-Pinguin

Der Magellan-Pinguin (Spheniscus magellanicus) ist ein nicht fliegender Seevogel, der an den südlichen Küsten Südamerikas (Argentinien, Chile, Falkland-/Malwinen-Inseln) endemisch ist. Er trägt seinen Namen vom portugiesischen Entdecker Ferdinand Magellan, der ihn 1520 während seiner Weltumsegelungsexpedition erstmals beschrieb. Charakterisiert durch das klassische schwarz-weiße Pinguingefieder, mit zwei charakteristischen schwarzen Bändern in Form einer „Halskette" (eines horizontal über der Brust, eines in Form eines breiteren „V" über dem ersten), ist er einer der weltweit beliebtesten und fotografiertesten Pinguine wegen seiner großen, dem Tourismus leicht zugänglichen Küstenkolonien. Er lebt in Kolonien von Hunderttausenden Individuen (die größte, in Punta Tombo in Argentinien, beherbergt über 200.000 Brutpaare) — ein spektakuläres Naturphänomen, das jährlich von über 100.000 Touristen besucht wird. Er ist lebenslang monogam und zeigt eine überraschende Treue zum Nistplatz: Jedes Paar kehrt jedes Jahr zum gleichen in die Erde gegrabenen Bau zurück.

Klassifikation und Kategorie

Der Magellan-Pinguin gehört zur Ordnung Sphenisciformes, Familie Spheniscidae (Pinguine), Gattung Spheniscus. Die Gattung umfasst 4 Arten „gebänderter Pinguine": S. magellanicus (Magellan, Südamerika), S. humboldti (Humboldt, Pazifikküste Chiles/Perus), S. demersus (Brillenpinguin, Südafrika), S. mendiculus (Galápagos, Äquator). Er ist ein mittel-großer Pinguin: Länge 60-76 cm, Gewicht 2,7-6,5 kg. Männchen sind etwas größer als Weibchen (mäßiger Sexualdimorphismus). Die Art wurde 1781 von Johann Reinhold Forster wissenschaftlich beschrieben. Er unterscheidet sich von S. humboldti (seinem nächsten Verwandten) durch die zwei schwarzen Bänder an der Brust (der Humboldt hat nur eines), und durch etwas größere Abmessungen. Die beiden Arten können sich in den Überlappungszonen Mittelchiles hybridisieren.

Lebensraum und Verbreitung

Der Lebensraum des Magellan-Pinguins besteht aus felsigen, sandigen, mangrovenartigen subantarktischen Küsten des Südatlantiks und des südöstlichen Pazifiks. Die Art ist migratorisch: Sie brütet an den Küsten des argentinischen und chilenischen Patagoniens (Breiten 41°S-56°S) und auf den Falkland-/Malwinen-Inseln zwischen Oktober und März (südlicher Frühling-Sommer); im Winter (April-September) wandert sie nach Norden auf Nahrungssuche und erreicht die Küsten Südbrasiliens, Uruguays, Perus. Die jährliche Migration deckt 4.000-8.000 km ab, eine der längsten Migrationen unter Pinguinen.

Die größten Brutkolonien sind: Punta Tombo (Argentinien) — über 200.000 Paare, die größte der Welt, zum Provinz-Naturreservat von Chubut und BBC-Erbe erklärt; Valdés-Halbinsel (Argentinien) — 30.000-40.000 Paare, UNESCO-Welterbe; San Lorenzo, Cabo Vírgenes, Río Deseado (Argentinien); Magdalena-Insel (Magellan-Straße, Chile) — 60.000 Paare; Falkland-/Malwinen-Inseln — Population von 100.000+ Paaren. Die globale Population wird auf 1,3-1,5 Millionen Brutpaare geschätzt. Der Erhaltungszustand wird von der IUCN als nicht gefährdet (Least Concern, LC) eingestuft, jedoch mit Bedenken für einige rückläufige Populationen (Punta Tombo hat zwischen 1987 und 2010 24 % der Population verloren). Die Hauptbedrohungen sind: Klimawandel (Veränderung der Meeresströmungen und Beuteverfügbarkeit), Kollisionen mit kommerziellen Fischernetzen (geschätzte 40.000 jährliche Todesfälle), Kohlenwasserstoff-Verschmutzung (über 20.000 verölte Tiere in den letzten 30 Jahren während des Transits auf vielbefahrenen Schifffahrtsrouten), Lebensraumverlust durch Küstenbau. Die Art ist in Argentinien (Punta-Tombo-Reservat seit 1979), Chile und auf den Falklands geschützt.

Ernährung

Der Magellan-Pinguin ist ein mariner Fleischfresser mit abwechslungsreicher Ernährung: Fisch (Hauptbeute: argentinische Sardinen Sprattus fuegensis, Sardellen Engraulis anchoita, Seehechte, Meeräschen), Tintenfische und Sepien (Loligo, Sepia), Krill und pelagische Krebstiere. Die Jagdtechnik basiert auf Unterwasser-Verfolgung: Der Pinguin taucht, um die Beute auf offener See zu verfolgen und zu fangen. Operative Tauchgänge dauern 30-90 Sekunden, mit Rekorden von über 5 Minuten; typische Tiefe 20-50 m, Rekord 90 m. Die Unterwassergeschwindigkeit beträgt 6-9 km/h, mit Spitzen von 15 km/h.

Der Nahrungsbedarf ist hoch: Ein Erwachsener konsumiert 0,5-1 kg Nahrung pro Tag (15-25 % des Körpergewichts). Während der Nistperiode teilen sich die Paare die Aufgaben: Ein Partner jagt 1-3 Wochen auf See, legt bis zu 600 km von der Kolonie entfernt zurück, während der andere das Ei oder die Küken bewacht. Der jagende Pinguin bringt vorverdaute Nahrung zu adulten Partnern und Küken durch Aufstoßen. Der extreme Hunger ist charakteristisch: Während der Brutzeit (40-42 Tage) kann der Pinguin, der am Nest bleibt, vor dem Wechsel bis zu 50 % des Körpergewichts verlieren. Die Art ist stark von El-Niño-/La-Niña-Klimaphänomenen beeinflusst: In El-Niño-Jahren steigt die Wassertemperatur, die Strömungen ändern sich, Beute wird knapp, und die Säuglingssterblichkeit kann 90 % erreichen. In den letzten 30 Jahren verändert der Klimawandel die natürlichen Ernährungsmuster mit schwerwiegenden Folgen für die Fortpflanzung.

Körperliche Merkmale

Der Magellan-Pinguin hat einen hydrodynamischen, spindelförmigen Körper, perfekt an das Unterwasserschwimmen angepasst. Das adulte Gefieder ist das klassische Pinguin-Schwarz-Weiß: Rücken, Kopf, Flügel leuchtend schwarz, Bauch, Brust, Kehle cremeweiß. Das unterscheidendste Merkmal sind zwei schwarze Bänder an der Brust: ein schmales horizontales Band, das den Brustkorb überquert, und darunter ein breiteres „umgekehrtes V"-förmiges Band, das sich von den Körperseiten zur Brustmitte erstreckt. Außerdem erstreckt sich ein charakteristisches weißes Band in Form eines „V" vom oberen Teil des Kopfes, über die Augen, bis zur Kehle und trennt den schwarzen Kopf von der Kehle.

Der Schnabel ist das zweite ikonische Merkmal: dick, leicht gebogen, schwarz, mit einer charakteristischen grauen oder rosa-orangefarbenen Streifung an der Basis (bei adulten Männchen während der Brutsaison ausgeprägter). Die Augen sind klein, bei Erwachsenen rot-bordeaux, bei Jungtieren schwarz. Die Flügel sind zu Flossen modifiziert: starr, flach, perfekt zum Schwimmen, aber zum Fliegen unbrauchbar. Sie ermöglichen es, mit 6-9 km/h zu schwimmen, bis zu 15 km/h im Sprint. Das charakteristische „Delfin"-Schwimmen (vertikal-horizontale Wellen) ermöglicht es, Reibung zu reduzieren und an der Oberfläche bei hoher Geschwindigkeit zu atmen, ohne die Bewegung zu stoppen. Die Beine sind mit Schwimmhäuten versehen (zum Schwimmen) und mit Krallen ausgestattet (zum Graben von Höhlen). Die Küken sind 2-3 Monate lang mit braun-gräulichen Daunen bedeckt und entwickeln dann das adulte schwarz-weiße Gefieder. Eine außergewöhnliche physiologische Eigenschaft: Die Nasensalzdrüse ermöglicht es, mit Meerwasser und Fischen aufgenommenes Salz durch die Nasenlöcher als „Salztränen" auszuscheiden — bei allen Pinguinen gemeinsam, aber beim Magellan besonders entwickelt. Der Pinguin kann ausschließlich Meerwasser trinkend leben.

Verhalten und Wissenswertes

Der Magellan-Pinguin ist ein lebenslang monogames, stark soziales, geselliges Tier. Paare behalten denselben Partner viele Jahre lang (Paar-Lebenserwartung: 10-25+ Jahre) und zeigen eine extrem starke Nistplatztreue: Sie kehren jedes Jahr zum selben in der Erde gegrabenen Bau (in der Regel 30-100 cm tief) oder zum selben „Nest" unter einem Busch zurück. Die Baue werden durch olfaktorische und akustische Signale identifiziert: Pinguine erkennen ihren Partner und Küken unter Hunderttausenden durch die charakteristische Stimme (genannt „Braying" wegen der unglaublichen Ähnlichkeit mit einem Eselsschreien).

Die Brutsaison beginnt im Oktober: Männchen kehren 2-3 Wochen vor den Weibchen zu den Kolonien zurück, um das Nest in Besitz zu nehmen. Das Paar trifft sich zur „Stimm-Erkennung": Jeder Partner hat einen einzigartigen Ruf, den der andere nach Monaten der Trennung erkennt. Das Weibchen legt im Oktober-November 2 Eier; die Brutzeit dauert 40-42 Tage, abwechselnd von beiden Eltern durchgeführt (Wechsel alle 1-3 Wochen). Küken werden mit braun-gräulichen Daunen bedeckt geboren; die Säuglingssterblichkeit ist hoch (40-60 % im ersten Jahr) aufgrund von Predation (Möwen, Skuas, eingeführte Ratten) und Hunger in El-Niño-Jahren. Die Geschlechtsreife wird mit 4-5 Jahren erreicht. Die Lebenserwartung ist ausgezeichnet: 15-25 Jahre in der Natur, mit gut gepflegten Tieren in Zoos, die 30 Jahre überschreiten.

Berühmte Kuriositäten: Der Magellan-Pinguin „Dindim" ist eines der berühmtesten Tiere der Geschichte. 2011 wurde er sterbend, mit Öl bedeckt, am Strand von Proveta (Brasilien) vom brasilianischen Fischer João Pereira de Souza gefunden. Der Fischer pflegte ihn, fütterte ihn und ließ ihn nach Wochen frei. Seitdem kehrt Dindim jedes Jahr (seit über 12 Jahren!) zum selben Strand zurück, legt 8.000 km von den patagonischen Kolonien zurück, um seinen „Adoptivvater" zu besuchen und 3-4 Monate mit ihm zu verbringen. Die Geschichte ist in zahlreichen Dokumentationen festgehalten und Teil der biologischen Literatur über die Mensch-Tier-Beziehung. Ethologische Kuriosität: Die „Scheidungsrate" bei Magellan-Pinguinen wird intensiv untersucht: Nur 6-12 % der Paare trennen sich freiwillig in einem Jahr, ein im Vergleich zu anderen Vögeln sehr niedriger Prozentsatz. „Geschiedene" Paare sind in der Regel diejenigen mit geringem Fortpflanzungserfolg. Die Art ist Gegenstand zahlreicher wissenschaftlicher Studien: Die Universität Washington führt seit 1982 die längste laufende Pinguin-Studie der Welt in Punta Tombo (Argentinien) durch und verfolgt individuell Tausende getaggter Pinguine für Studien zu Langlebigkeit, Treue, Migration, Klimaeinfluss. Der Magellan-Pinguin ist auch offizielles Maskottchen der argentinischen Provinz Chubut und Symbol der Patagonischen Naturreservate.