Savannah

El Savannah es una de las razas de gato doméstico más recientes, espectaculares y de aspecto « salvaje », nacida de un cruce con un felino salvaje africano. Famoso por:

• Su origen híbrido: desciende del cruce entre el gato doméstico y el serval (Leptailurus serval), elegante felino de las sabanas africanas ya presente en este portal
• Un tamaño imponente: entre los gatos domésticos más grandes y altos del mundo, de cuerpo esbelto y patas muy largas
• Un aspecto de « miniguepardo »: pelaje moteado de negro sobre fondo dorado, grandes orejas erguidas, ojos encapuchados y « lágrimas » oscuras en la cara
• Un carácter « canino »: muy activo, inteligente y fiel, aprende a buscar, pasea con correa y adora jugar con el agua
• Las generaciones F1, F2, F3...: clasificadas según su « cercanía » al ancestro serval
• Reglas especiales: por su ascendencia salvaje, su tenencia está limitada o prohibida en algunos países y regiones

Es una raza joven, desarrollada desde los años 80 y reconocida oficialmente a principios de los 2000. El Savannah ilustra a la perfección cómo un felino salvaje (el serval) y el gato doméstico pueden dar lugar a un animal nuevo, fascinante pero exigente, apto solo para quien pueda ofrecerle espacio, actividad y atención adecuados.

Clasificación y categoría

El Savannah es un gato doméstico de raza (Felis catus), pero obtenido por hibridación con una especie salvaje de otro género, el serval (Leptailurus serval). Es, pues, en origen un híbrido intergenérico, luego « estabilizado » como raza a lo largo de las generaciones. Las generaciones filiales se indican con la letra F y un número: F1 (descendiente directo de un serval y un gato doméstico — el más grande, « salvaje » y exigente, cerca de la mitad serval); F2, F3, F4... (generaciones sucesivas, cada vez más pequeñas, « domésticas » y manejables). No confundir con: el serval mismo (un verdadero felino salvaje, no una mascota); y el Bengala (otra raza moteada, pero derivada del gato leopardo asiático, no del serval). Etimología: « Savannah » evoca la sabana africana, hábitat del serval. Parámetros (muy variables con la generación): Peso ~4-9 kg (F1 los más pesados). Altura entre las mayores de los gatos domésticos — los ejemplares más grandes han tenido el récord mundial del gato doméstico más alto. Cuerpo esbelto, atlético, de patas largas y cuello largo. Longevidad ~12-20 años. Reproducción: como raza híbrida tiene particularidades — los machos de las primeras generaciones (aprox. F1-F3) suelen ser estériles, por lo que la reproducción pasa por las hembras híbridas recruzadas con machos domésticos (o serval).

Hábitat y distribución

Al ser una raza doméstica, el Savannah no tiene un « área » natural: vive en casa, junto al hombre, donde se cría y se tiene como mascota (sobre todo en Norteamérica y Europa). Su « hábitat » ideal, sin embargo, es exigente: entornos amplios y enriquecidos (mucho espacio, estructuras para trepar, juegos y estímulos, mucho más que un gato común); acceso exterior seguro (jardines vallados) o largas sesiones de juego; y compañía e interacción (sufre el aburrimiento y la soledad). Un punto importante es la legislación: por su ascendencia salvaje, en varios países, estados o regiones la tenencia del Savannah (sobre todo de las primeras generaciones F1-F2) está regulada, sujeta a permisos o prohibida; quien desee este gato debe informarse de las normas locales. Al ser una raza, no tiene estado de conservación UICN: la conservación atañe más bien a su ancestro salvaje, el serval.

Alimentación

El Savannah es, como todo gato, un carnívoro estricto: necesita una dieta rica en proteína animal de calidad. Come: alimentos para gatos de alta calidad, ricos en proteína animal; y carne (muchos criadores y propietarios prefieren dietas muy proteicas, a veces a base de carne cruda, bajo control veterinario). Notas: necesidad energética elevada (vivacidad y tamaño); dieta equilibrada y controlada (importante en razas grandes y activas); y sensibilidades individuales (algunos Savannah, sobre todo de las primeras generaciones, tienen digestión delicada). Aunque es un gato doméstico, conserva un instinto depredador acentuado y la energía de un animal « cercano a lo salvaje »; el juego, la caza simulada y el enriquecimiento alimentario importan para su bienestar.

Características físicas

Aspecto elegante, atlético y casi « exótico », que recuerda de cerca al serval. Pelaje: fondo del dorado/leonado al plateado o negruzco según la variedad; manchas negras o pardas redondas y bien definidas, de inspiración « salvaje »; típicas líneas oscuras « de lágrima » que bajan de los ojos, como en el guepardo y el serval; pelo corto y denso. Cuerpo: alto y esbelto, de patas largas y cuello largo; orejas muy grandes, altas y erguidas, a menudo con « falsos ojos » (ocelos) en el reverso; cabeza pequeña de aire despierto; ojos encapuchados. Rendimiento: salto excepcional; agilidad y velocidad; curiosidad e inteligencia (abre puertas y cajones); y afición al agua (juega con ella sin temerla).

Comportamiento y curiosidades

Gato vivaz, sociable, inteligente y muy apegado a su humano, de carácter que muchos describen como « más perro que gato ». Necesita actividad, juego y compañía, y puede desarrollar conductas problemáticas si se aburre o queda solo mucho tiempo. Curiosidades: el « gato-perro » (busca objetos, responde a su nombre, pasea con correa, sigue a su dueño). El gato más alto del mundo (récords de altura por las largas patas del serval; las generaciones lejanas son más pequeñas). Las generaciones F (del F1 medio salvaje a los F4-F5 cercanos a un gato normal; la generación influye en tamaño, carácter, precio y legalidad). El amante del agua (juega con grifos y cuencos). La cuestión legal (regulado o prohibido según la jurisdicción, totalmente prohibido en Australia). El vínculo con el serval (un « puente » entre lo doméstico y lo salvaje).