Amapola de California

Copas de sol en el prado

La amapola de California es una planta herbácea de la familia de las papaveráceas, la misma que las amapolas. Sus flores son copas de cuatro pétalos sedosos y luminosos, en tonos brillantes de naranja, amarillo dorado y a veces rojo. Las hojas están finamente divididas, de un verde-azulado glauco. Las flores se abren al sol y se cierran de noche y en los días nublados, un comportamiento que en alemán le ha valido el apodo de "gorrito de dormir".

Origen y hábitat

Es originaria del oeste de Estados Unidos y México, en particular de California y Baja California, y se ha naturalizado en muchas partes del mundo, incluidas Australia, Sudáfrica y Europa. Crece silvestre en praderas, laderas y terrenos removidos soleados.

Cultivo

Es facilísima de cultivar y muy rústica. Quiere pleno sol y un suelo pobre, arenoso y bien drenado; una vez arraigada es extremadamente resistente a la sequía. Se siembra directamente en su sitio en primavera, porque tolera mal los trasplantes. Florece durante mucho tiempo, del verano al otoño, y se resiembra generosamente, reapareciendo cada año.

Curiosidades

Es la flor oficial del estado de California desde 1903, y su floración masiva tiñe de naranja laderas enteras en los célebres "super blooms". Tuvo varios usos en la herbolaria de los pueblos nativos. La planta contiene alcaloides y se considera levemente tóxica si se ingiere en cantidad.

Cuidados

Requiere muy pocas atenciones: nada de abonado, riegos escasos y pleno sol. Retirar las flores marchitas prolonga la floración, pero dejar algunas permite la resiembra para el año siguiente.