Papavero della California

Coppe di sole nel prato

Il papavero della California è una pianta erbacea della famiglia delle Papaveracee, la stessa dei papaveri. I suoi fiori sono coppe di quattro petali serici e luminosi, nei toni brillanti dell'arancione, del giallo-oro e talvolta del rosso. Le foglie sono finemente divise, di un verde-azzurro glauco. I fiori si aprono al sole e si richiudono di notte e nelle giornate nuvolose, un comportamento che in tedesco le ha valso il soprannome di "berrettino da notte".

Origine e habitat

È originaria degli Stati Uniti occidentali e del Messico, in particolare della California e della Baja California, e si è naturalizzata in molte parti del mondo, comprese Australia, Sudafrica ed Europa. Cresce spontanea in praterie, pendii e terreni disturbati assolati.

Coltivazione

È facilissima da coltivare e molto rustica. Vuole pieno sole e un terreno povero, sabbioso e ben drenato; una volta radicata è estremamente resistente alla siccità. Si semina direttamente a dimora in primavera, perché mal sopporta i trapianti. Fiorisce a lungo, dall'estate all'autunno, e si autosemina generosamente ricomparendo ogni anno.

Curiosità

È il fiore ufficiale dello Stato della California dal 1903, e la sua fioritura di massa colora di arancione interi versanti nelle celebri "super blooms". Ebbe vari usi nell'erboristeria dei popoli nativi. La pianta contiene alcaloidi ed è considerata lievemente tossica se ingerita in quantità.

Cura

Richiede pochissime attenzioni: nessuna concimazione, annaffiature scarse e pieno sole. Rimuovere i fiori appassiti prolunga la fioritura, ma lasciarne alcuni permette l'autosemina per l'anno successivo.