Planta de la oración espina de pez

Hojas dibujadas como un esqueleto de pez

La ctenante espina de pez es una planta herbácea perenne de la familia de las marantáceas, la misma que las calateas y las marantas. Sus hojas ovaladas, de un verde claro, están adornadas con un elegante patrón de bandas oscuras alternas a lo largo del nervio central, que recuerda al esqueleto de un pez, de ahí su nombre común. El envés de las hojas suele estar teñido de púrpura. El nombre científico honra al célebre paisajista brasileño Roberto Burle Marx.

Origen y hábitat

Es originaria de Brasil, donde crece como planta tapizante del sotobosque de las selvas, a menudo a la sombra. Por eso prefiere ambientes cálidos, húmedos y de luz filtrada, sin sol directo que decolore su follaje.

La planta de la oración

Como sus parientes marantáceas, presenta nictinastia: al caer la noche las hojas se levantan y se cierran hacia arriba, para reabrirse por la mañana. Este movimiento, que recuerda a manos juntas en oración, le da el sobrenombre de planta de la oración.

Cultivo

Ama la luz filtrada o la media sombra luminosa, un sustrato ligero y rico mantenido siempre algo húmedo, y una humedad ambiental elevada. Se riega con agua no calcárea, evitando el encharcamiento. Teme el frío por debajo de 13 °C y las corrientes de aire. Agradece las pulverizaciones y la cercanía de otras plantas tropicales.

Cuidados

Las puntas secas de las hojas suelen indicar aire demasiado seco o agua demasiado dura. No es tóxica, por lo que es segura incluso en hogares con niños y mascotas. Se propaga por división de la mata en primavera.