Dedalera

Una elegancia que manejar con cautela

La dedalera es una de las plantas con flor más espectaculares de los jardines y bosques europeos. Produce altas espigas erguidas a lo largo de las cuales se disponen, en fila, numerosas flores colgantes en forma de campana o de dedal, de colores que van del rosa púrpura al blanco, a menudo moteadas por dentro. Es una planta bienal o perenne de corta duración: el primer año forma una roseta de hojas, el segundo eleva su espectacular espiga floral. Toda la planta, sin embargo, es muy venenosa y debe tratarse con gran cuidado.

Hábitat y distribución

Está extendida por gran parte de Europa, donde crece espontánea en los claros de los bosques, en los bordes de los senderos, en los terrenos removidos y en las zonas de colina y montaña. Prefiere los suelos ácidos, frescos y ricos en materia orgánica, y las posiciones de media sombra. Es una planta rústica, que se adapta bien a los climas templados y se propaga con facilidad gracias a sus innumerables pequeñas semillas.

Una planta venenosa y medicinal

La dedalera es tristemente conocida por su toxicidad: contiene sustancias que actúan de forma potente sobre el corazón. Ingerir incluso pequeñas partes de ella puede ser extremadamente peligroso, para el hombre y para los animales. Sin embargo, esas mismas sustancias, adecuadamente aisladas y dosificadas en un ámbito rigurosamente médico y farmacéutico, se han empleado históricamente para tratar ciertas enfermedades cardíacas. Es un ejemplo clásico de planta en la frontera entre veneno y medicina, cuyo uso corresponde exclusivamente a los profesionales.

Cultivo

En los jardines la dedalera es muy apreciada por sus imponentes espigas, ideales en los arriates y en los jardines de aspecto natural. Se cultiva en posición de media sombra, en suelo fresco y bien drenado, y es también apreciada por los polinizadores, en particular por los abejorros que se introducen en las flores en campana. Debe colocarse, no obstante, con prudencia donde no haya riesgo de que niños o mascotas ingieran sus partes.

Nota de seguridad

Al tratarse de una planta muy tóxica, la dedalera nunca debe ingerirse ni utilizarse con fines curativos 'caseros'. Tras manipularla conviene lavarse las manos. Su belleza se disfruta con los ojos: es una planta ornamental, no una planta para consumir.