Drago de Socotra
Dracaena cinnabari
El drago de Socotra es un árbol con forma de paraguas, endémico de la isla de Socotra, famoso por la resina roja llamada «sangre de dragón».
Características
El árbol con forma de paraguas
El drago de Socotra (Dracaena cinnabari) es una planta arborescente de la familia de las asparagáceas, de silueta inconfundible: un tronco robusto que se ramifica en lo alto formando una densa copa en forma de paraguas o seta, sostenida por ramas que se bifurcan una y otra vez. Sus hojas, rígidas y coriáceas, se agrupan en los extremos de las ramas. La forma de paraguas no es casual: ayuda a captar la humedad de las nieblas y a canalizarla hacia las raíces, además de dar sombra al suelo y reducir la evaporación.
Origen y hábitat
Es endémico del archipiélago de Socotra, en Yemen, en el océano Índico — una isla célebre por su flora única en el mundo. Crece en las mesetas rocosas y áridas, adaptado a un entorno pobre en agua.
La «sangre de dragón»
Su nombre procede de la resina de un rojo intenso que el árbol exuda cuando se corta la corteza: la llamada «sangre de dragón». Desde hace siglos esta resina se recoge y se usa como colorante, barniz, cosmético y remedio tradicional. Es el árbol nacional de Yemen.
Cultivo y cuidados
Crece con extrema lentitud y quiere pleno sol, un suelo rocoso muy drenante y muy poca agua: teme el encharcamiento y las heladas. Fuera de su clima, a veces se cultiva como ejemplar ornamental o de colección, con mucha paciencia.
Conservación
La UICN lo clasifica como vulnerable. La regeneración natural es escasa: los árboles jóvenes crecen con dificultad por la creciente aridez, el pastoreo de las cabras y el cambio climático, que reduce las nieblas de las que depende la especie.
Consejos prácticos
Necesidad de agua: Escasa: clima árido, capta la humedad de las nieblas — comprueba siempre la humedad del sustrato antes de regar.
Prefiere Pleno sol: ofrece la luz adecuada y gira la planta para un crecimiento uniforme.
Suelo recomendado: Rocoso, muy drenante. Renueva el sustrato cada 1-2 años.
Limpia el polvo de las hojas con un paño húmedo para favorecer la fotosíntesis.
Abona durante la temporada de crecimiento (primavera-verano) y para en invierno.
Ventajas
- Silueta en paraguas única y espectacular
- Produce la preciada «sangre de dragón»
- Símbolo y árbol nacional de Yemen
Desventajas
- Vulnerable, con regeneración difícil
- Crecimiento extremadamente lento
- Amenazado por la aridez, el pastoreo y el clima
