Espino albar

Descripción

El espino albar, o majuelo, es un arbusto o pequeño árbol muy ramificado, retorcido y espinoso, de la familia de las rosáceas, de 2 a 10 metros de altura. Sus hojas están profundamente lobuladas, y a finales de primavera aparecen las flores, blancas y reunidas en corimbos, con un característico perfume intenso. En otoño produce pequeños frutos rojos y globosos, parecidos a bayas, que contienen un único hueso, de donde procede el nombre científico monogyna.

Hábitat y distribución

Es originario de Europa, el norte de África y Asia occidental. Crece en los márgenes de los bosques, en los setos, los pastos y las laderas, adaptándose a una gran variedad de suelos, incluso pobres y calcáreos. Es una planta pionera y muy longeva: algunos ejemplares viven siglos.

Cultivo y usos

Es un arbusto rústico y resistente, entre los más usados para los setos campestres, a menudo junto al endrino. Quiere pleno sol o semisombra y soporta bien la sequía, el frío y las podas. En fitoterapia, las flores y los frutos del espino albar se emplean desde hace siglos como remedio tradicional para el bienestar cardiovascular.

• Plantar en seto mixto para barreras y cortavientos
• Tolera podas drásticas para controlar su forma
• Dejar los frutos en el árbol como alimento invernal para las aves

Valor para la fauna

El espino albar es uno de los arbustos más importantes para la biodiversidad: las flores atraen a numerosos insectos polinizadores, las espinas ofrecen refugio seguro a los nidos de las aves, y los frutos, llamados majuelas, alimentan a zorzales, mirlos y otras aves durante el invierno.