Cocker Spaniel Anglais

Le Cocker Spaniel Anglais (« English Cocker Spaniel ») est l'une des races les plus populaires et aimées au monde, parfait croisement entre un habile chien de chasse et un très doux chien de compagnie. Célèbre pour :

• De longues oreilles soyeuses : tombantes, frangées et très douces, son trait le plus reconnaissable
• Un caractère gai : la fameuse « merry attitude », une nature joyeuse à la queue toujours frétillante
• L'origine de chasse : sélectionné pour lever et rapporter le gibier, surtout la bécasse
• L'affection : doux, sociable et très attaché à la famille
• Le pelage soyeux : mi-long, frangé et de très nombreuses couleurs
• La polyvalence : excellent chien de travail, de sport et surtout de famille

Le Cocker Spaniel est un chien domestique et entre dans le portail dans le groupe des spaniels, aux côtés du Cavalier King Charles Spaniel : deux spaniels pleins de charme, l'un surtout chien de compagnie de cour, l'autre chien de chasse devenu aussi un compagnon de maison très aimé.

Classification et catégorie

Le Cocker Spaniel Anglais est un chien domestique (Canis lupus familiaris) de race, classé dans le portail parmi les spaniels. Les spaniels sont un groupe de chiens de chasse spécialisés pour « lever » (faire s'envoler) et rapporter le gibier à plume ; dans la FCI, le Cocker appartient au Groupe 8 (chiens rapporteurs, leveurs et d'eau). À distinguer de races voisines : le Cocker Spaniel Américain est une race distincte, plus petite, au crâne plus bombé, au museau plus court et au poil encore plus long (c'est « Lady » du dessin animé « La Belle et le Clochard ») ; le Springer Spaniel est plus grand ; le Cavalier King Charles Spaniel, aussi dans le portail, est un spaniel de compagnie plus petit. Étymologie : « spaniel » renvoie à une origine « espagnole » de ces chiens ; « cocker » vient de l'anglais woodcock, la bécasse. Paramètres : Hauteur au garrot ~38-41 cm. Poids ~12-15 kg. Compact, robuste et bien proportionné. Longévité 12-14 ans et plus. Reproduction : portées de quelques chiots ; socialisation et bon niveau d'activité importants dès le plus jeune âge.

Habitat et distribution

Race domestique, le Cocker n'a pas d'aire sauvage : il vit partout aux côtés de l'homme, répandu et aimé dans le monde entier. Il a toutefois une origine précise, les Îles Britanniques, et une histoire de chien de chasse. Cadre de vie idéal : familles actives (chien affectueux adapté à la vie domestique, mais ayant besoin d'exercice) ; maisons avec accès extérieur (il aime promenades, jeux et activités ; s'adapte à l'appartement s'il est bien exercé) ; compagnie et stimulation (très attaché aux gens, il supporte mal la solitude prolongée). Historiquement chien de chasse pour lever le gibier du couvert et le rapporter, même de l'eau, il est aujourd'hui surtout l'un des chiens de famille les plus répandus. Il garde l'énergie, le flair et l'envie d'explorer du chien de chasse : promenades, jeu et stimulation lui sont nécessaires. N'étant pas un animal sauvage, il n'a pas de statut UICN.

Alimentation

Comme tout chien, omnivore à tendance carnivore ; il lui faut une alimentation complète et équilibrée, adaptée à sa taille et à son énergie. En chien domestique : aliments complets de bonne qualité, adaptés à l'âge et à l'activité ; rations proportionnées, énergétiques mais contrôlées ; eau fraîche toujours disponible. Attentions : contrôle du poids (le Cocker est notoirement gourmand et grossit vite s'il est suralimenté ou peu actif) ; énergie à soutenir (sujets actifs ou « de travail ») ; soin des oreilles (les longues oreilles peuvent « pêcher » dans la gamelle ; les garder propres et sèches). Le principal écueil est la gourmandise : des portions mesurées et de l'exercice régulier sont essentiels.

Caractéristiques physiques

Chien compact, harmonieux, à l'expression douce. Oreilles et tête — le trait distinctif : oreilles longues, basses et tombantes, couvertes de poil long et soyeux (les franges) ; tête bien modelée à museau carré et grands yeux foncés à l'expression douce et intelligente. Pelage soyeux, mi-long, lisse ou légèrement ondulé, à franges abondantes (oreilles, poitrine, ventre, pattes) ; de très nombreuses couleurs : unies (noir, fauve/rouge, foie), bicolores, tricolores et rouan. Corps compact et robuste, bien équilibré ; queue portée gaiement, en mouvement constant. Performances : excellent flair et grande passion pour la quête ; énergie et endurance notables pour la taille ; bonne aptitude à la nage et au rapport.

Comportement et curiosités

Tempérament gai, affectueux, sociable et énergique. Très attaché à la famille, il aime la compagnie des adultes et des enfants et se montre en général amical avec les inconnus et les autres animaux. Intelligent et désireux de plaire, il est en général facile à éduquer, même si sa vivacité et son fort instinct de chasse exigent exercice, stimulation et cohérence. Curiosités : le « merry cocker » (la fameuse « merry attitude », gaieté perpétuelle, frétillement de tout l'arrière-train). Le chien de la bécasse (« cocker » de woodcock, la bécasse). Des oreilles à soigner (longues oreilles tombantes sujettes aux otites, à nettoyer régulièrement). Cocker anglais et américain (deux races distinctes ; le héros de « La Belle et le Clochard » est un cocker américain). Le gourmand impénitent (toujours intéressé par la nourriture ; enclin au surpoids). Le chasseur-compagnon (double nature : chien de chasse efficace et compagnon tendre).