Cocker Spaniel Inglese

Il Cocker Spaniel Inglese (in inglese “English Cocker Spaniel”) è una delle razze più popolari e amate al mondo, perfetto incrocio tra un abile cane da caccia e un dolcissimo cane da compagnia. Famoso per:

• Le orecchie lunghe e setose: pendule, frangiate e morbidissime, sono il suo tratto più inconfondibile
• Il carattere allegro: la celebre “merry attitude”, un’indole gioiosa e festosa con la coda perennemente scodinzolante
• L’origine venatoria: nato per stanare e riportare la selvaggina, in particolare la beccaccia
• L’affettuosità: dolce, socievole e attaccatissimo alla famiglia
• Il manto setoso: di media lunghezza, frangiato e in moltissime colorazioni
• La versatilità: ottimo cane da lavoro, da sport e soprattutto da famiglia

Il Cocker Spaniel è un cane domestico ed entra nel portale nel gruppo degli spaniel, accanto al Cavalier King Charles Spaniel: due “spaniel” dal grande fascino, uno nato soprattutto come cane da compagnia di corte, l’altro come cane da caccia poi diventato anche amatissimo compagno di casa.

Classificazione e categoria

Il Cocker Spaniel Inglese è un cane domestico (Canis lupus familiaris) di razza, e nel portale è classificato tra gli spaniel. Gli spaniel sono un gruppo di cani da caccia specializzati nello “stanare” (far alzare in volo) e nel riportare la selvaggina di penna; nella classificazione cinofila internazionale (FCI) il Cocker appartiene al Gruppo 8 (cani da riporto, da cerca e da acqua).

È importante distinguerlo da alcune razze simili:

• Il Cocker Spaniel Americano è una razza distinta, più piccola, dal cranio più bombato, dal muso più corto e dal pelo ancora più lungo e abbondante (è il “Lilli” del celebre cartone “Lilli e il Vagabondo”)
• lo Springer Spaniel è più grande e più alto sugli arti
• Il Cavalier King Charles Spaniel, anch’esso nel portale, è uno spaniel da compagnia di taglia più piccola

Etimologia: la parola “spaniel” rimanda a un’origine “spagnola” di questo tipo di cani; “cocker” deriva invece dall’inglese woodcock, la beccaccia, l’uccello che questi cani erano specializzati a cacciare.

I parametri morfologici:

• Altezza al garrese: circa 38-41 cm
• Peso: circa 12-15 kg
• Aspetto: compatto, robusto e ben proporzionato

La longevità: buona, in genere 12-14 anni e oltre con le dovute cure. Riproduzione: cucciolate di alcuni cuccioli; data l’energia e l’origine venatoria, la socializzazione e un buon livello di attività sono importanti fin da piccolo.

Habitat e distribuzione

Essendo una razza domestica, il Cocker Spaniel non ha un areale selvatico: vive ovunque accanto all’uomo ed è diffuso e amato in tutto il mondo. Ha però un’origine ben precisa, le Isole Britanniche, e una storia da cane da caccia.

Ambiente di vita ideale:

• Famiglie attive: è un cane affettuoso e adatto alla vita domestica, ma con bisogno di movimento
• Case con accesso all’aperto: ama passeggiate, giochi e attività; si adatta anche all’appartamento se ben esercitato
• Compagnia e stimoli: molto legato alle persone, soffre la solitudine prolungata

Storicamente il Cocker era un cane da caccia usato per “stanare” la selvaggina dal folto della vegetazione e per riportarla al cacciatore, anche dall’acqua. Oggi, pur restando un eccellente ausiliare venatorio nelle linee “da lavoro”, è soprattutto uno dei cani da famiglia più diffusi al mondo. Conserva però l’energia, il fiuto e la voglia di esplorare del cane da caccia: ha bisogno di passeggiate, gioco e stimoli per essere felice ed equilibrato.

Non essendo un animale selvatico, non ha uno stato di conservazione IUCN.

Alimentazione

Come tutti i cani, il Cocker Spaniel è un onnivoro a tendenza carnivora e ha bisogno di un’alimentazione completa ed equilibrata, calibrata su taglia ed energia. In quanto cane domestico:

• Alimenti completi per cani di buona qualità, adatti a età e livello di attività
• Razioni proporzionate: energetiche ma controllate
• Acqua fresca sempre disponibile

Attenzioni particolari:

1. Controllo del peso: il Cocker è notoriamente goloso e tende facilmente al sovrappeso se sovralimentato o poco attivo
2. Energia da sostenere: i soggetti molto attivi o “da lavoro” hanno bisogno del giusto apporto
3. Cura delle orecchie: le lunghe orecchie pendule possono “pescare” nella ciotola; vanno tenute pulite e asciutte (anche per via dell’alimentazione)

Caratteristica chiave: la principale insidia alimentare del Cocker è la golosità. Essendo un cane che “non direbbe mai no” a un bocconcino, richiede porzioni misurate e movimento regolare per mantenersi in forma e in salute.

Caratteristiche fisiche

Il Cocker Spaniel Inglese è un cane compatto, armonioso e dall’espressione dolce. Caratteristiche fisiche:

Le orecchie e la testa — il tratto distintivo:

• Orecchie lunghe, basse e pendule, ricoperte di pelo lungo e setoso (le frange)
• Testa ben modellata con muso squadrato e grandi occhi scuri dall’espressione dolce e intelligente

Il manto:

• Pelo setoso, di media lunghezza, liscio o leggermente ondulato, con abbondanti frange su orecchie, petto, ventre e zampe
• Moltissime colorazioni ammesse: tinte unite (nero, fulvo/rosso, fegato), bicolori, tricolori e roano

Il corpo:

• Corporatura compatta e robusta, ben bilanciata
• Coda portata allegramente in linea col dorso, in costante movimento

Caratteristiche prestazionali:

• Olfatto eccellente e grande passione per la cerca
• Energia e resistenza notevoli per la taglia
• Buona predisposizione al nuoto e al riporto

Curiosità e comportamento

Il Cocker Spaniel è un cane dal temperamento allegro, affettuoso, socievole ed energico. È profondamente legato alla famiglia, ama la compagnia di adulti e bambini ed è in genere amichevole con gli estranei e con gli altri animali. Intelligente e desideroso di compiacere, è in genere facile da educare, anche se la sua vivacità e il forte istinto da cane da caccia richiedono movimento, stimoli e un’educazione coerente.

Curiosità del “merry cocker”: il Cocker Spaniel è famoso in tutto il mondo per la sua “merry attitude”, l’indole allegra e festosa. È descritto come un cane perennemente di buon umore, che scodinzola in continuazione muovendo non solo la coda ma quasi tutto il posteriore. Questo carattere gioioso e socievole è uno dei principali motivi della sua enorme popolarità come cane di famiglia.

Curiosità del cane della beccaccia: il nome “cocker” deriva dall’inglese woodcock, cioè la beccaccia. Questi cani furono infatti selezionati e specializzati proprio per la caccia a questo uccello, che vive nascosto nel folto del sottobosco: il compito del cocker era stanarlo, farlo alzare in volo e poi riportarlo. Il nome della razza racconta dunque, ancora oggi, la sua antica vocazione venatoria.

Curiosità delle orecchie da curare: le lunghe e bellissime orecchie pendule del Cocker, oltre a essere il suo tratto più caratteristico, richiedono attenzioni particolari. Coprendo il condotto uditivo e poco ventilate, possono favorire le otiti, e tendono a sporcarsi facilmente, anche immergendosi nella ciotola del cibo. Per questo i proprietari di cocker imparano presto a controllare e pulire regolarmente le orecchie del loro cane, e talvolta a usare ciotole strette o “snood” durante i pasti.

Curiosità del cocker inglese e americano: esistono due razze distinte di cocker spaniel, l’inglese e l’americano, che hanno una storia comune ma si sono poi separate. Il Cocker Spaniel Americano è più piccolo, ha il cranio più arrotondato, il muso più corto e un pelo ancora più lungo e abbondante; quello Inglese è leggermente più grande e dall’aspetto più “da cane da lavoro”. Il celebre cane protagonista del cartone Disney “Lilli e il Vagabondo” è una cocker spaniel americana.

Curiosità del goloso impenitente: il Cocker è noto per essere un cane particolarmente goloso, sempre interessato al cibo e pronto a chiedere bocconcini con il suo sguardo dolce e implorante. Questa caratteristica lo rende facile da motivare nell’addestramento con i premietti, ma anche incline al sovrappeso: per la sua salute è importante non cedere troppo alla tentazione e dosare con attenzione le razioni.

Curiosità del cacciatore-compagno: una delle ragioni del successo del Cocker è la sua doppia natura. Da un lato è un autentico cane da caccia, con olfatto fine, energia, passione per la cerca e attitudine al riporto, anche dall’acqua; dall’altro è un cane dolce, affettuoso e adatto alla vita domestica. Questa combinazione di efficienza venatoria e tenerezza familiare lo ha reso, da oltre un secolo, uno dei cani più amati e diffusi del mondo.