Pointer anglais

Le Pointer anglais, comme son nom l'indique, est « le chien qui pointe » : le chien d'arrêt par excellence, symbole même de cette catégorie d'auxiliaires de chasse. Athlétique, sec et très élégant, il est célèbre pour :

• L'« arrêt » spectaculaire : il se fige en pointant le gibier, museau, corps et queue parfaitement alignés, souvent une patte avant levée
• Le physique de coureur : musclé, svelte, bâti pour galoper sans relâche en terrain découvert
• Le poil court et lisse : blanc à taches marron (foie), noires, orange ou citron, souvent moucheté
• L'énergie inépuisable : un sportif né, doté d'une grande endurance
• Le caractère doux : équilibré et affectueux en famille, bien qu'étant un chien de travail
• La tête caractéristique : au stop marqué et au chanfrein légèrement concave

Il entre dans le portail parmi les chiens d'arrêt, aux côtés du Braque de Weimar et du Setter anglais : avec eux, il complète le trio des chiens d'arrêt du portail, les races sélectionnées pour localiser et « pointer » le gibier à plume.

Classification et catégorie

Le Pointer anglais est un chien de race (Canis lupus familiaris) du groupe des chiens d'arrêt de type britannique. Dans le portail, il est classé parmi les chiens d'arrêt, la catégorie des races qui, ayant flairé le gibier, se figent dans une posture rigide et immobile — l'« arrêt » — en signalant sa présence au chasseur. À distinguer des autres chiens d'arrêt du portail : le Setter anglais — britannique lui aussi, mais à poil long, soyeux et frangé, à l'allure rampante et à l'arrêt souvent plus couché ; le Pointer a au contraire le poil court et un arrêt plus droit et statuaire ; le Braque de Weimar — le « fantôme gris », chien d'arrêt continental (allemand) au pelage gris uniforme et aux yeux clairs ; le Pointer est au contraire typiquement blanc taché ; le Pointer se reconnaît à son poil court blanc-taché, sa carrure sèche de coureur et son arrêt droit, museau, corps et queue en ligne. La combinaison poil court blanc-taché + corps sec et athlétique + arrêt droit et statuaire est sa « carte d'identité ». Étymologie : « pointer » vient de l'anglais « to point », « pointer/indiquer », en référence à l'arrêt par lequel il indique la position du gibier. Paramètres : Hauteur au garrot environ 55-70 cm. Poids environ 20-34 kg, mâles plus robustes que les femelles. Aspect chien de taille moyenne-grande, sec, musclé et élégant. Longévité : comme beaucoup de chiens sportifs de taille moyenne-grande, environ 12-15 ans en moyenne. Origine : race développée en Angleterre dès les XVIIe-XVIIIe siècles, avec des apports probables du braque espagnol, du foxhound, du lévrier et du setter, pour obtenir un chien rapide, endurant et à l'arrêt sûr.

Habitat et environnement idéal

Le Pointer anglais n'est pas un animal sauvage mais une race domestique née et sélectionnée pour le travail en plein champ. Son « habitat » idéal reflète sa nature de grand coureur : campagnes, champs et terrains découverts (où il peut galoper et « quêter » le gibier à longue distance) ; milieux très spacieux (il s'adapte mal à une vie sédentaire ou à des espaces restreints) ; et une vie active en plein air (il a besoin de beaucoup de mouvement quotidien, de course et d'activité physique). C'est un chien énergique, endurant, infatigable, bâti pour parcourir de grandes distances au galop. Aussi : il ne convient pas à qui mène une vie paresseuse ou ne peut offrir que de courtes promenades ; il donne le meilleur de lui-même avec des maîtres sportifs et actifs (chasse, course, longues randonnées, sports canins) ; et s'il ne dépense pas assez d'énergie, il peut devenir agité et frustré. Bien que chien de travail, il a un caractère doux et sociable et s'attache beaucoup à la famille : il peut très bien vivre comme chien de compagnie, à condition que ses énormes besoins de mouvement soient satisfaits. C'est une race répandue dans le monde entier, à la fois comme auxiliaire de chasse et comme compagnon sportif.

Alimentation

Le Pointer anglais est un carnivore domestique à forte dépense énergétique, vu son activité physique intense. Une alimentation correcte doit soutenir son physique athlétique : protéines animales de qualité (la viande comme base, pour les muscles et l'endurance) ; un bon apport de graisses (importante source d'énergie pour un chien très actif) ; et glucides et fibres équilibrés (pour une énergie constante et une bonne digestion). Conseils pratiques : des rations adaptées au travail (un Pointer de chasse ou très sportif consomme plus qu'un chien sédentaire, et l'alimentation doit être calibrée sur l'activité réelle) ; attention aux repas et à l'activité (comme chez d'autres chiens sportifs de taille moyenne-grande à poitrine profonde, il est prudent d'éviter les efforts intenses juste après les repas copieux) ; et le poids de forme (à garder sec et musclé, en évitant le surpoids qui pénaliserait son agilité). Comme pour tout chien, de l'eau fraîche toujours disponible et une alimentation équilibrée adaptée à l'âge, à la taille et au niveau d'activité, de préférence selon les conseils du vétérinaire.

Caractéristiques physiques

Le Pointer anglais est l'image même de l'élégance athlétique canine. Le corps de coureur : une carrure sèche et musclée, faite pour la vitesse et l'endurance ; une poitrine profonde et un ventre relevé, de galopeur ; des membres longs et solides, à l'allure souple et puissante. Le poil et les couleurs : poil court, dense et lisse, brillant et couché ; blanc à taches marron (foie), noires, orange ou citron, souvent moucheté. La tête et l'expression : une tête noble au stop bien marqué et au chanfrein légèrement concave ; des oreilles tombantes, attachées haut, plaquées contre les joues ; une queue portée à peu près au niveau du dos, qui « fouette » latéralement au travail et se raidit à l'arrêt.

Curiosités et comportement

Le Pointer anglais est un chien fascinant, qui allie l'instinct de chasse le plus pur à un tempérament doux et affectueux. Son trait le plus emblématique est précisément l'arrêt, l'une des images les plus célèbres du monde canin. Curiosités : l'arrêt « de carte postale » (quand il localise le gibier, il se fige dans une posture rigide et statuaire — museau, corps et queue alignés vers la proie, une patte avant souvent levée et pliée ; une posture si parfaite qu'elle est devenue le symbole même des chiens d'arrêt). Un nom qui est tout un programme (« pointer » signifie littéralement « celui qui pointe/indique » ; il ne poursuit ni ne capture le gibier, mais le localise et en « indique » la position au chasseur). Le grand galopeur (célèbre pour son allure rapide, ample et infatigable ; en field-trials il couvre d'énormes distances au galop ; d'où son immense besoin d'exercice). Le trio des chiens d'arrêt (dans le portail, il complète le groupe avec le Setter anglais et le Braque de Weimar : trois interprétations du même travail — le Setter à poil long et arrêt couché, le Weimar gris de l'école continentale allemande, et le Pointer à poil court et arrêt droit, l'« école anglaise »). Le chien de maison (malgré son âme de grand travailleur, il a un caractère notoirement équilibré, doux et affectueux ; il s'attache beaucoup à la famille et est généralement patient : un excellent compagnon pour des personnes et familles sportives ; négliger son exercice le rend en revanche agité : c'est un chien qui donne beaucoup, mais réclame une vie active en retour).