Setter anglais

Le Setter anglais (« English Setter ») est l'un des chiens de chasse les plus élégants et aimés : un raffiné chien d'arrêt britannique au pelage soyeux et moucheté, à l'allure fluide et au caractère notoirement doux. Célèbre pour :

• Le pelage « belton » : blanc finement moucheté de couleur (blue belton, orange belton, etc.)
• Les franges soyeuses : poil long aux oreilles, poitrine, ventre, pattes et queue
• « L'arrêt » élégant : il trouve le gibier et se fige pour l'indiquer au chasseur
• Le tempérament doux : gentil, sociable et affectueux, un vrai « gentleman »
• L'énergie de chien de travail : infatigable au champ, il lui faut beaucoup d'exercice
• La popularité en Italie : parmi les chiens de chasse les plus répandus et prisés

Il entre dans le portail parmi les chiens d'arrêt, aux côtés du Braque de Weimar : il partage avec lui la vocation de chasse « à l'arrêt » (trouver le gibier et l'indiquer immobile), ici dans un style plus « britannique », élégant et frangé.

Classification et catégorie

Le Setter anglais est un Canis lupus familiaris, race britannique de chien d'arrêt, du groupe des setters. Il fut perfectionné au XIXe siècle par des éleveurs comme Edward Laverack et Purcell Llewellin. Dans le portail, il est classé parmi les chiens d'arrêt. À distinguer : le Setter irlandais — d'un roux acajou uniforme, sans le moucheté ; le Setter Gordon — noir et feu, plus robuste ; le Braque de Weimar (présent) — autre chien d'arrêt, mais à poil court et gris uniforme ; les pointers et braques — chiens d'arrêt d'un autre type, généralement à poil court. La combinaison pelage belton moucheté + franges soyeuses + caractère doux rend le Setter anglais inimitable. Étymologie : « setter » vient de l'anglais « to set » (« se poster, se coucher »), pour l'ancienne habitude de ces chiens de se baisser au sol une fois le gibier repéré ; « anglais » indique l'origine britannique. Paramètres : Hauteur au garrot environ 61-69 cm (mâles plus grands). Poids environ 20-36 kg. Charpente moyenne-grande, élancée, élégante et harmonieuse, d'athlète endurant. Longévité : en moyenne 11-14 ans. Reproduction : portées normales ; les chiots naissent souvent presque tout blancs et développent le moucheté en grandissant.

Habitat et distribution

Race domestique : son « habitat » est la vie aux côtés de l'homme, comme chien de chasse et de compagnie. Origine et diffusion : origine la Grande-Bretagne, où il fut développé comme chien d'arrêt raffiné pour la chasse aux oiseaux ; diffusion actuelle dans le monde entier ; en Italie en particulier, l'un des chiens de chasse les plus répandus et aimés, et un compagnon apprécié. Le milieu idéal : de l'espace et beaucoup d'exercice (longues courses, promenades ; il supporte mal la sédentarité) ; de l'activité et des stimulations (chasse, sports canins, jeu, recherche) ; de la compagnie et la vie de famille (chien sociable qui aime les gens). Chien d'arrêt de champ, il garde un fort instinct de chasse, une allure ample et efficace et une endurance remarquable. Au quotidien aussi, c'est un chien qui a besoin de beaucoup bouger et qui donne le meilleur avec des maîtres actifs. Statut : race domestique bien établie ; pas d'enjeu de conservation, mais choisir des éleveurs sérieux et évaluer honnêtement si l'on peut satisfaire ses grands besoins d'exercice.

Alimentation

Chien athlétique et actif, son alimentation doit être calibrée en conséquence. En général : une ration complète et équilibrée pour chiens moyens-grands actifs, adaptée à l'âge, au poids et à l'activité ; l'apport énergétique et protéique voulu, surtout chez les sujets de travail ; une croissance contrôlée du chiot. Conseils : énergie et mouvement (le besoin calorique varie beaucoup entre un chien très actif en saison de chasse et un chien plus tranquille) ; maintenir le poids de forme (sec et athlétique) ; attention au thorax profond (éviter l'effort intense juste après les repas). Pour un chien de travail si endurant, alimentation et exercice se pensent ensemble, en adaptant les rations à l'activité réelle.

Caractéristiques physiques

Chien moyen-grand, élancé et élégant, inimitable par son pelage. Le pelage « belton » — le trait distinctif : fond blanc finement moucheté de couleur ; variétés (belton) blue belton (noir), orange belton, lemon belton (citron), liver belton (foie) et tricolore ; poil soyeux, long et frangé aux oreilles, poitrine, ventre, arrière des pattes et queue. La structure : corps élancé et harmonieux, musclé mais élégant ; allure fluide et élastique, très efficace au champ ; queue portée dans le prolongement du dos, frangée, agitée en action. Le visage : tête noble et sèche, oreilles tombantes et frangées ; regard doux et gentil ; perte de poils modérée (les franges demandent des brossages réguliers).

Caractère, curiosités et gestion

Célèbre pour son tempérament doux, gentil et sociable. Souvent décrit comme un vrai « gentleman » des chiens : affectueux avec la famille, généralement excellent avec les enfants et les autres chiens, peu enclin à l'agressivité. Au champ, en revanche, il devient un chasseur passionné, infatigable et au fort instinct : deux âmes, celle calme de la maison et celle ardente du travail. Curiosités : « l'arrêt » qui donne le nom (de « to set », se coucher au sol une fois le gibier repéré). Le pelage « belton » (motif moucheté nommé d'après une localité chère à Edward Laverack ; blue/orange/lemon belton). Les deux « pères » de la race (Laverack et Llewellin, lignées « expo » et « travail »). Le chiot qui « se colore » (presque tout blanc à la naissance, le moucheté apparaît en grandissant). Le chien de chasse « national » (en Italie, icône de la chasse au chien d'arrêt). Gestion : énormément d'exercice, des stimulations mentales, de la compagnie et un entretien régulier du pelage frangé. Pas pour les sédentaires ni les absents. À qui lui offre mouvement et affection, il rend douceur, fidélité et un enthousiasme contagieux.