Ciuffolotto

Un fringillide dai colori vivaci

Il ciuffolotto è un piccolo uccello dalla figura tozza e paffuta, tra i più belli e riconoscibili tra i fringillidi europei. Il maschio è inconfondibile: ha il petto e le guance di un intenso rosa-rosso, il dorso grigio-azzurro, un berretto nero lucido sul capo, ali nere con una barra bianca e groppone bianco. La femmina ha gli stessi disegni ma con colori più smorzati, sul bruno-grigio anziché rosso. Il becco è corto, tozzo e robusto, adatto a manipolare gemme e semi.

Habitat e distribuzione

È diffuso in gran parte dell'Europa e dell'Asia temperata, dove abita boschi di conifere e latifoglie, foreste miste, boscaglie, frutteti, parchi e giardini con alberi e siepi. È un uccello piuttosto schivo e discreto, che spesso si nota più per il colore vivace del maschio o per il richiamo malinconico che per la sua attività appariscente.

Comportamento e alimentazione

Il ciuffolotto si nutre soprattutto di semi, ma è particolarmente ghiotto delle gemme degli alberi, comprese quelle da frutto, che consuma in primavera: per questo, in passato, è stato talvolta considerato un ospite indesiderato nei frutteti. Integra la dieta con bacche e piccoli invertebrati. Vive spesso in coppia o in piccoli gruppi, e ha un canto sommesso e delicato, non tra i più potenti, ma dal caratteristico richiamo flautato e malinconico.

Curiosità

Il ciuffolotto è noto per la sua indole tranquilla e per il forte legame di coppia. In passato veniva talvolta allevato in cattività proprio per il suo aspetto e la sua docilità, e si diceva persino che fosse capace di imparare a ripetere semplici melodie. Oggi, come tutti gli uccelli selvatici europei, è protetto.

Conservazione

Il ciuffolotto è classificato come specie a rischio minimo, con popolazioni ampie e diffuse. Localmente può risentire della perdita di boschi e siepi e delle trasformazioni degli ambienti agricoli. La conservazione dei boschi misti e delle campagne ricche di vegetazione è importante per garantirgli habitat adatti.