Bouvreuil pivoine

Un fringille aux couleurs vives

Le bouvreuil pivoine est un petit oiseau à la silhouette trapue et rondelette, parmi les plus beaux et reconnaissables des fringilles d'Europe. Le mâle est inimitable : il a la poitrine et les joues d'un rose-rouge intense, le dos gris-bleu, une calotte noire brillante sur la tête, des ailes noires barrées de blanc et un croupion blanc. La femelle a les mêmes dessins mais aux couleurs plus atténuées, brun-gris plutôt que rouge. Son bec est court, épais et robuste, adapté à manipuler bourgeons et graines.

Habitat et distribution

Il est répandu dans une grande partie de l'Europe et de l'Asie tempérée, où il habite les bois de conifères et de feuillus, les forêts mixtes, les broussailles, les vergers, les parcs et les jardins avec arbres et haies. C'est un oiseau plutôt farouche et discret, que l'on remarque souvent davantage à la couleur vive du mâle ou à son cri mélancolique qu'à une quelconque activité voyante.

Comportement et alimentation

Le bouvreuil se nourrit surtout de graines, mais il est particulièrement friand des bourgeons des arbres, y compris fruitiers, qu'il consomme au printemps : c'est pourquoi il fut autrefois parfois considéré comme un hôte indésirable dans les vergers. Il complète son régime avec des baies et de petits invertébrés. Il vit souvent en couple ou en petits groupes, et a un chant discret et délicat, pas des plus puissants, mais au cri flûté et mélancolique caractéristique.

Curiosités

Le bouvreuil est connu pour son tempérament tranquille et son fort lien de couple. Autrefois, il était parfois élevé en captivité justement pour son apparence et sa docilité, et l'on disait même qu'il était capable d'apprendre à répéter de simples mélodies. Aujourd'hui, comme tous les oiseaux sauvages d'Europe, il est protégé.

Conservation

Le bouvreuil est classé comme espèce de préoccupation mineure, aux populations importantes et répandues. Localement, il peut souffrir de la perte des bois et des haies et des transformations des milieux agricoles. La conservation des bois mixtes et des campagnes riches en végétation est importante pour lui garantir des habitats adaptés.