Terranova

Il Terranova (in inglese Newfoundland) è uno dei cani più grandi, forti e gentili che esistano: un gigante buono, indissolubilmente legato all’acqua e al soccorso. Originario dell’isola di Terranova, in Canada, è famoso per:

• Il soccorso in acqua: è il cane bagnino per eccellenza, con un istinto innato a salvare chi è in difficoltà
• I piedi palmati: le dita unite da membrane lo rendono un nuotatore eccezionale
• Il mantello impermeabile: fitto e a doppio strato, lo protegge nell’acqua fredda
• La taglia gigante: massiccio e potente, può superare i 60 kg
• Il “gigante gentile”: dolce, calmo, paziente e devoto, ottimo con i bambini
• La forza da lavoro: nato per aiutare i pescatori a tirare reti e trainare carichi

Entra nel portale tra i cani da lavoro, accanto al Bovaro del Bernese e al Dalmata: con loro arricchisce il gruppo dei cani selezionati per compiti pratici al fianco dell’uomo, di cui il Terranova è il grande specialista dell’acqua.

Classificazione e categoria

Il Terranova è un cane di razza (Canis lupus familiaris), un grande cane da lavoro di tipo montano/acquatico. Nel portale è collocato tra i cani da lavoro, la categoria delle razze selezionate per svolgere compiti pratici (traino, soccorso, guardia, salvataggio).

È utile distinguerlo da altri grandi cani con cui può essere confuso:

• Il San Bernardo: anch’esso gigantesco, ma legato al soccorso alpino, dal mantello più corto e bianco-rossiccio; il Terranova è invece il soccorritore dell’acqua, dal pelo nero (o altri colori) e idrorepellente
• Il Bovaro del Bernese: anch’esso un grande cane da lavoro di montagna, ma più piccolo e tricolore (nero-bianco-marrone)
• Il Terranova si riconosce per la mole imponente, il mantello fitto e impermeabile, i piedi palmati e l’aspetto “orsacchiotto” da gigante buono

La combinazione di taglia gigante + mantello impermeabile + piedi palmati + attitudine al nuoto e al soccorso è la “carta d’identità” del Terranova.

Etimologia: il nome deriva direttamente dall’isola di Terranova (Newfoundland), in Canada, dove la razza si è sviluppata al servizio dei pescatori.

I parametri morfologici:

• Altezza al garrese: circa 66-71 cm (maschi), un po’ meno le femmine
• Peso: in genere circa 50-68 kg, con i maschi che possono superarli
• Aspetto: cane gigante, massiccio e potente, dall’ossatura robusta

La longevità: purtroppo relativamente breve, come per molte razze giganti: in media circa 8-10 anni. Salute: per la mole è predisposto a problemi articolari (displasie), cardiaci e, per il torace profondo, alla torsione gastrica; richiede una crescita controllata da cucciolo.

Origine e ambiente ideale

Il Terranova non è un animale selvatico, ma una razza domestica con una storia profondamente legata al mare:

• Origine: l’isola di Terranova (Canada atlantico), dove fu selezionato come cane dei pescatori
• Uso storico: aiutava a tirare le reti, recuperare oggetti e pesci caduti in acqua, trainare carichi e barche, e a salvare le persone in mare
• Oggi: amato cane da compagnia e da famiglia, ancora impiegato nelle unità cinofile di salvataggio in acqua

Il suo “habitat” ideale rispecchia la sua natura di gigante acquatico e tranquillo:

• Spazi adeguati e clima fresco: data la mole e il mantello pesante, soffre il caldo e ha bisogno di spazio
• L’acqua: ama nuotare, ed è felice se può farlo; il nuoto è anche un ottimo esercizio a basso impatto per le sue articolazioni
• La famiglia: è un cane profondamente legato alle persone, che vuole vivere accanto a loro e non in isolamento

Il Terranova ha un temperamento eccezionalmente dolce, calmo e paziente. La sua fama di “bambinaia” e di gigante affidabile è meritata: è tollerante, equilibrato e protettivo, e raramente aggressivo. È un cane che unisce a una forza notevole una straordinaria gentilezza, ed è amato e diffuso in tutto il mondo come compagno di famiglia e come instancabile soccorritore.

Alimentazione

Il Terranova è un carnivoro domestico di taglia gigante, e la sua alimentazione richiede attenzioni particolari, soprattutto nella crescita:

• Proteine animali di qualità: la carne come base, per sostenere la grande massa muscolare
• Equilibrio di calcio e fosforo: cruciale nei cuccioli giganti per uno sviluppo osseo corretto
• Crescita lenta e controllata: nei cuccioli si evita una crescita troppo rapida, che favorisce problemi articolari

Indicazioni pratiche fondamentali:

1. Pasti suddivisi e attenzione alla torsione gastrica: come negli altri cani giganti dal torace profondo, è prudente frazionare il cibo ed evitare sforzi intensi a stomaco pieno
2. Cibo per taglie giganti: alimenti formulati per cani di grande mole, calibrati su età e fase di crescita
3. Controllo del peso: evitare il sovrappeso, che graverebbe ulteriormente su articolazioni e cuore

Come per ogni cane, acqua fresca sempre disponibile e una dieta seguita con il veterinario, particolarmente importante per una razza così grande e longeva solo in parte.

Caratteristiche fisiche

Il Terranova è un cane dall’aspetto possente e rassicurante, costruito per la forza e per l’acqua. Caratteristiche fisiche:

Gli adattamenti acquatici — il tratto distintivo:

• Piedi palmati: le dita unite da membrane lo rendono un nuotatore potente
• Mantello a doppio strato e impermeabile: trattiene il calore e respinge l’acqua, proteggendolo nel freddo
• Coda robusta, usata come timone in acqua

La taglia e la struttura:

• Corpo gigante e massiccio, dall’ossatura pesante e dalla grande forza
• Testa larga con espressione dolce e mite

Il mantello e i colori:

• Pelo lungo, fitto e morbido
• Colori: più spesso nero, ma anche marrone, grigio e il bianco-e-nero detto “Landseer”

Curiosità e comportamento

Il Terranova è una delle razze più amate e celebrate per il suo eroismo gentile: un gigante che ha salvato innumerevoli vite e che incarna l’idea stessa del cane fedele e altruista.

Curiosità del cane bagnino: il Terranova è il cane da salvataggio in acqua per antonomasia. Grazie alla forza, al mantello impermeabile, ai piedi palmati e a un istinto innato, è capace di trainare a riva una persona in difficoltà o addirittura una piccola imbarcazione. Ancora oggi viene addestrato e impiegato nelle unità cinofile di salvataggio acquatico, e si tuffa in acqua senza esitazione per soccorrere chi è in pericolo.

Curiosità del nuotatore con lo stile speciale: a differenza della maggior parte dei cani, che nuotano “a cagnolino”, il Terranova usa una bracciata più ampia e potente, quasi una sorta di rana, che gli permette di muoversi in acqua con grande efficienza e di trainare pesi notevoli. I piedi palmati completano questo adattamento da campione del nuoto.

Curiosità del gigante gentile e “bambinaia”: il Terranova è celebre per la sua dolcezza e pazienza, tanto da essersi guadagnato la reputazione di cane “bambinaia” (nanny dog), affidabile e protettivo con i bambini. Non è un caso che, nella storia di Peter Pan, il cane di famiglia “Nana” sia spesso rappresentato proprio come un Terranova: l’immagine del gigante buono che veglia sui piccoli.

Curiosità dei cani eroici della storia: numerosi Terranova sono entrati nella storia e nella leggenda per atti di salvataggio. La razza è da sempre associata al coraggio e alla devozione. Anche il celebre poeta Lord Byron amava profondamente il suo Terranova, Boatswain, al quale dedicò un commosso epitaffio: testimonianza del legame speciale che questi cani sanno creare.

Curiosità del “Landseer”: la varietà bianca e nera del Terranova è detta “Landseer”, dal nome del pittore Edwin Landseer, che la ritrasse in celebri dipinti di cani salvatori. In alcuni Paesi il Landseer è considerato una razza a sé stante, ma resta strettamente imparentato con il Terranova classico.

Comportamento e cura responsabile: il Terranova è un compagno meraviglioso, ma impegnativo. La sua mole comporta costi e responsabilità importanti: ha bisogno di spazio, soffre il caldo, perde molto pelo e richiede una toelettatura regolare, oltre a controlli veterinari attenti per le predisposizioni tipiche dei giganti (articolazioni, cuore) e alla gestione del rischio di torsione gastrica. In cambio offre una dedizione assoluta e una dolcezza senza pari. Chi sceglie un Terranova accoglie non solo un cane, ma un instancabile e affettuoso guardiano della famiglia.