Terranova

El Terranova (inglés Newfoundland) es uno de los perros más grandes, fuertes y dulces que existen: un buen gigante, ligado de forma inseparable al agua y al rescate. Originario de la isla de Terranova, en Canadá, es famoso por:

• El rescate acuático: es el perro socorrista por excelencia, con un instinto innato de salvar a quien está en dificultad
• Las patas palmeadas: los dedos unidos por membranas lo hacen un nadador excepcional
• El pelaje impermeable: denso y de doble capa, lo protege en el agua fría
• El tamaño gigante: macizo y potente, puede superar los 60 kg
• El « gigante gentil »: dulce, tranquilo, paciente y devoto, excelente con los niños
• La fuerza de trabajo: criado para ayudar a los pescadores a tirar de las redes y arrastrar cargas

Entra en el portal entre los perros de trabajo, junto al Boyero de Berna y el Dálmata: con ellos enriquece el grupo de las razas seleccionadas para tareas prácticas junto al hombre, del que el Terranova es el gran especialista del agua.

Clasificación y categoría

El Terranova es un perro de raza (Canis lupus familiaris), un gran perro de trabajo de tipo montañés/acuático. En el portal se ubica entre los perros de trabajo, la categoría de las razas seleccionadas para realizar tareas prácticas (arrastre, rescate, guardia, salvamento). Conviene distinguirlo de otros grandes perros: el San Bernardo — también gigante, pero ligado al rescate alpino, de pelaje más corto y blanco-rojizo; el Terranova es en cambio el rescatador del agua, de pelaje negro (u otro) e impermeable; el Boyero de Berna — también gran perro de trabajo de montaña, pero más pequeño y tricolor (negro-blanco-marrón); el Terranova se reconoce por su tamaño imponente, su pelaje denso e impermeable, sus patas palmeadas y su aspecto de « osito » de buen gigante. La combinación tamaño gigante + pelaje impermeable + patas palmeadas + aptitud para la natación y el rescate es su « documento de identidad ». Etimología: el nombre viene directamente de la isla de Terranova, en Canadá, donde la raza se desarrolló al servicio de los pescadores. Parámetros: Altura a la cruz unos 66-71 cm (machos), algo menos las hembras. Peso por lo general unos 50-68 kg, pudiendo los machos superarlo. Aspecto perro gigante, macizo y potente, de osamenta pesada. Longevidad: por desgracia relativamente corta, como en muchas razas gigantes: unos 8-10 años de media. Salud: por su tamaño está predispuesto a problemas articulares (displasias), cardíacos y, por su pecho profundo, a la torsión gástrica; requiere un crecimiento controlado de cachorro.

Origen y entorno ideal

El Terranova no es un animal salvaje, sino una raza doméstica de historia profundamente ligada al mar: su origen es la isla de Terranova (Canadá atlántico), donde se seleccionó como perro de los pescadores; su uso histórico era ayudar a tirar de las redes, recuperar objetos y peces caídos al agua, arrastrar cargas y barcas, y salvar a las personas en el mar; hoy es un querido perro de compañía y de familia, aún empleado en las unidades caninas de rescate acuático. Su « hábitat » ideal refleja su naturaleza de gigante acuático y tranquilo: espacios adecuados y clima fresco (dada su talla y su pesado pelaje, sufre el calor y necesita espacio); el agua (le gusta nadar, y es feliz si puede; la natación es además un excelente ejercicio de bajo impacto para sus articulaciones); y la familia (perro profundamente ligado a las personas, que quiere vivir junto a ellas). El Terranova tiene un temperamento excepcionalmente dulce, tranquilo y paciente. Su fama de « niñera » y de gigante fiable es merecida: tolerante, equilibrado y protector, rara vez agresivo. Es un perro que une una fuerza notable a una extraordinaria dulzura, querido y difundido en todo el mundo como compañero de familia y rescatador incansable.

Alimentación

El Terranova es un carnívoro doméstico de talla gigante, y su alimentación requiere cuidados particulares, sobre todo en el crecimiento: proteínas animales de calidad (la carne como base, para sostener la gran masa muscular); un equilibrio de calcio y fósforo (crucial en los cachorros gigantes para un correcto desarrollo óseo); y un crecimiento lento y controlado (en los cachorros se evita un crecimiento demasiado rápido, que favorece los problemas articulares). Indicaciones prácticas fundamentales: comidas repartidas y atención a la torsión gástrica (como en otros perros gigantes de pecho profundo, repartir la comida y evitar esfuerzos intensos con el estómago lleno); comida para tallas gigantes (alimentos formulados para perros grandes, calibrados según la edad y el crecimiento); y control del peso (evitar el sobrepeso, que recargaría aún más las articulaciones y el corazón). Como todo perro, agua fresca siempre disponible y una dieta seguida con el veterinario.

Características físicas

El Terranova es un perro de aspecto poderoso y tranquilizador, construido para la fuerza y para el agua. Las adaptaciones acuáticas — el rasgo distintivo: patas palmeadas (los dedos unidos por membranas lo hacen un nadador potente); un pelaje de doble capa e impermeable (retiene el calor y repele el agua, protegiéndolo del frío); una cola robusta, usada como timón en el agua. El tamaño y la estructura: un cuerpo gigante y macizo, de osamenta pesada y gran fuerza; una cabeza ancha de expresión dulce. El pelaje y los colores: pelo largo, denso y suave; colores con mayor frecuencia negro, pero también marrón, gris y el blanco y negro llamado « Landseer ».

Curiosidades y comportamiento

El Terranova es una de las razas más queridas y celebradas por su heroísmo gentil: un gigante que ha salvado incontables vidas y encarna la idea misma del perro fiel y altruista. Curiosidades: el perro socorrista (el perro de rescate acuático por excelencia; gracias a su fuerza, su pelaje impermeable, sus patas palmeadas y un instinto innato, puede arrastrar a la orilla a una persona en dificultad o incluso una pequeña embarcación; aún hoy se adiestra y emplea en las unidades de rescate acuático). El nadador de estilo especial (a diferencia de la mayoría de los perros, que nadan « a lo perrito », usa una brazada más amplia y potente, casi una especie de braza, que le permite arrastrar pesos considerables; las patas palmeadas completan esta adaptación). El gigante gentil y « niñera » (célebre por su dulzura y paciencia, con fama de perro « niñera », fiable y protector con los niños; en Peter Pan, la perra « Nana » suele representarse como un Terranova). Los perros heroicos de la historia (numerosos Terranova han entrado en la historia por rescates; el poeta Lord Byron amaba profundamente a su Terranova, Boatswain, al que dedicó un emotivo epitafio). El « Landseer » (la variedad blanca y negra, llamada así por el pintor Edwin Landseer; en algunos países considerada una raza aparte). Comportamiento y cuidado responsable: compañero maravilloso pero exigente; su tamaño conlleva costes y responsabilidades importantes: necesita espacio, sufre el calor, pierde mucho pelo y requiere un cepillado regular, además de controles veterinarios atentos (articulaciones, corazón) y la gestión del riesgo de torsión gástrica; a cambio ofrece una devoción absoluta y una dulzura sin par.