Liana di giada

La rampicante dai fiori color giada

La liana di giada (Strongylodon macrobotrys) è una pianta rampicante della famiglia delle Fabacee, la stessa dei fagioli, endemica delle Filippine. È celebre per i suoi lunghi grappoli penduli — che possono superare i 90 cm — formati da decine di fiori a forma di artiglio o becco, di uno straordinario colore turchese-verde giada. Questa tinta è tra i pochissimi veri blu-verdi del mondo vegetale ed è dovuta a una particolare combinazione di pigmenti; alla luce può sembrare quasi luminescente.

Habitat e distribuzione

Cresce nelle foreste pluviali delle Filippine, arrampicandosi sugli alberi e lasciando pendere i grappoli fioriti nel sottobosco, dove sono ben visibili agli impollinatori.

Impollinazione e coltivazione

I fiori sono impollinati soprattutto dai pipistrelli, oltre che dagli uccelli: il colore chiaro dei petali li rende visibili nella penombra e sono strutturati per aprirsi al contatto dell'animale. In coltivazione richiede un ambiente tropicale caldo e umido, luce filtrata e molto spazio, motivo per cui è una presenza spettacolare in serre e giardini botanici di tutto il mondo.

Curiosità

Il turchese dei suoi fiori è tra i colori più insoliti in natura ed è oggetto di studio da parte dei botanici. In coltivazione, in assenza dei suoi impollinatori naturali, spesso occorre impollinare i fiori a mano perché la pianta produca semi.

Conservazione

In natura è minacciata dalla deforestazione delle Filippine, che ne riduce l'habitat. La sua ampia coltivazione ornamentale contribuisce però a conservare la specie fuori dal suo areale d'origine.