Kornelkirsche

Das erste Gelb im Spätwinter

Die Kornelkirsche ist ein Strauch oder kleiner Baum aus der Familie der Hartriegelgewächse (Cornaceae) und erreicht 3 bis 8 Meter. Sie gehört zu den ersten Gehölzen, die blühen: Schon im Spätwinter, vor dem Laubaustrieb, bedecken sich ihre Zweige mit kleinen gelben Blüten in dichten Büscheln — ein kostbarer Farbtupfer, wenn der übrige Garten noch kahl ist. Im Herbst bildet sie längliche, leuchtend rote Früchte mit säuerlichem Geschmack. Trotz des Namens ist sie keine Kirschenart.

Herkunft und Lebensraum

Sie stammt aus West- und Südeuropa sowie Südwestasien, wo sie in lichten Wäldern, an Waldrändern und auf Kalkhängen wächst. Sie ist eine sehr robuste und langlebige Pflanze, die kalte Winter und verschiedenste Standorte übersteht.

Kultur

Sie passt sich vielen Situationen an: volle Sonne oder Halbschatten, fruchtbare Kalkböden, aber auch magere, sofern gut durchlässig. Sie wächst langsam, braucht kaum Pflege und wird selten von Krankheiten befallen. Man kann sie als Einzelexemplar, in Gruppen oder als frei wachsende Hecke ziehen; ihr Holz zählt zu den härtesten und schwersten Europas.

Nutzung

Die Früchte sind essbar und werden seit Jahrhunderten zu Marmeladen, Sirupen, Likören und süßsauren Saucen verarbeitet; in manchen Ländern werden sie sogar vergoren. Die frühe Blüte macht sie zudem zu einer wichtigen Nektarquelle für Bienen am Ende des Winters.

Pflege

Einmal eingewachsen, verträgt die Kornelkirsche Trockenheit gut und braucht keinen regelmäßigen Schnitt. Etwaige Eingriffe erfolgen nach der Fruchtreife. Für einen guten Fruchtansatz ist es hilfreich, mehrere Exemplare zur Förderung der Fremdbestäubung zu haben.