Cornejo macho

El primer amarillo del final del invierno

El cornejo macho es un arbusto o pequeño árbol de la familia Cornaceae, que puede alcanzar los 3–8 metros. Está entre las primeras plantas leñosas en florecer: ya a finales del invierno, antes de las hojas, sus ramas se cubren de pequeñas flores amarillas reunidas en apretados ramilletes, una preciosa mancha de color cuando el resto del jardín está aún desnudo. En otoño produce bayas oblongas de un rojo brillante, de sabor ácido.

Origen y hábitat

Es originario del oeste y sur de Europa y del suroeste de Asia, donde crece en bosques claros, en los bordes y en laderas calcáreas. Es una planta muy rústica y longeva, capaz de resistir inviernos rigurosos y ambientes diversos.

Cultivo

Se adapta a muchas situaciones: pleno sol o media sombra, suelos fértiles y calcáreos pero también pobres, siempre que drenen bien. Crece despacio, requiere muy pocos cuidados y rara vez lo afectan las enfermedades. Puede conducirse como ejemplar aislado, en grupo o como seto informal; su madera es de las más duras y pesadas de Europa.

Usos

Las bayas son comestibles y se usan desde hace siglos en mermeladas, jarabes, licores y salsas agridulces; en algunos países incluso se preparan fermentadas. Su floración temprana lo convierte además en una importante fuente de néctar para las abejas al salir del invierno.

Cuidados

Una vez arraigado, el cornejo macho tolera bien la sequía y no necesita podas regulares. Las intervenciones se realizan tras la fructificación. Para una buena cosecha de frutos conviene disponer de varios ejemplares que favorezcan la polinización cruzada.