Eichelhäher

Der Eichelhäher (Garrulus glandarius), englisch „Eurasian jay", ist der bunteste und auffälligste der europäischen Rabenvögel und eine vertraute Erscheinung in Italiens Wäldern. Berühmt für:

• Lebhafte Farben: ein rosabrauner Körper und vor allem die unverwechselbaren schwarz gebänderten blauen Flügelfelder, unter den schönsten der europäischen Vogelwelt
• Den weißen Bürzel: im Flug deutlich sichtbar, im Kontrast zum schwarzen Schwanz
• Den „Wächter des Waldes": mit seinem rauen, kreischenden Ruf schlägt er Alarm, wenn ein Räuber oder Mensch naht, und warnt alle Tiere
• Einen guten Imitator: wie ein echter Rabenvogel intelligent, ahmt er Rufe anderer Vögel nach (sogar den Bussard)
• Die Vorliebe für Eicheln: sein Name, deutsch wie wissenschaftlich, kommt von dieser Bindung
• Den „Eichenpflanzer": er versteckt jeden Herbst Tausende Eicheln, und die vergessenen keimen

IUCN-Status: Nicht gefährdet (LC), häufig und verbreitet. Es ist der erste Rabenvogel dieses Portals, der großen Familie der intelligentesten Vögel (Krähen, Elstern, Dohlen). Und er teilt mit dem Grauhörnchen und dem Streifenhörnchen eine wertvolle Rolle: Eicheln zu tragen und zu säen und so den Eichenwäldern zum Wachsen zu helfen.

Klassifikation und Kategorie

Ordnung Passeriformes (Sperlingsvögel), Familie Corvidae (Rabenvögel) — wie Krähen, Elstern und Dohlen, die zu den intelligentesten Vögeln überhaupt zählen. Er ist also ein bunter „Vetter" der Krähe und des Kolkraben. Nicht zu verwechseln mit: der Blauracke (Coracias garrulus) — trotz ähnlichen italienischen Namens („ghiandaia marina") und eines vergleichbaren blauen Flecks KEIN Rabenvogel, sondern ein Racken, verwandt mit Bienenfressern und Eisvögeln; der Elster (Pica pica), einem anderen europäischen Rabenvogel, aber schwarz-weiß mit langem Schwanz; und den amerikanischen Hähern (wie dem Blauhäher, Cyanocitta), Neuwelt-Rabenvögeln. Etymologie: alles im Namen dreht sich um Eicheln — „Garrulus" lateinisch „geschwätzig" (für den lauten Ruf), „glandarius" „der Eicheln" (von glans); auch der deutsche Name „Eichelhäher" sagt es. Parameter: Länge 32-35 cm. Spannweite 52-58 cm. Gewicht 140-190 g. Lebensdauer im Schnitt wenige Jahre (Rekorde um 16-18 Jahre). Fortpflanzung: monogam; Reisignest in den Ästen; 4-6 Eier, von beiden Geschlechtern bebrütet.

Lebensraum und Verbreitung

Der Eichelhäher hat ein weites Areal in der Alten Welt: weite Teile Europas (auch Italien, wo er häufig ist), Nordafrikas und des gemäßigten Asiens bis Japan. Bevorzugte Lebensräume — vor allem Wald: Laub- und Mischwälder, besonders Eichenwälder (von denen er für Eicheln abhängt); Nadelwälder, Gebüsch und Waldränder; und städtische Parks und baumbestandene Gärten (zunehmend besucht). Besonders an Eichen gebunden: das Eichelangebot prägt Verbreitung, Wanderungen und in mageren Jahren sogar kleine Wanderbewegungen. Im Wald oft scheu, in Städten kühner. Tagaktiv, außerhalb der Brutzeit in kleinen Gruppen. IUCN: Nicht gefährdet. Häufige, anpassungsfähige Art, begünstigt durch die Bindung an einen verbreiteten, robusten Baum, die Eiche — eine gegenseitige Bindung.

Ernährung

Ein Allesfresser mit abwechslungsreicher Kost und einem Herbst-Star: der Eichel. Er frisst: Eicheln (die Leitnahrung, im Herbst massenhaft gesammelt und gelagert); andere Samen, Nüsse, Bucheckern und Früchte; Insekten (vor allem Raupen und Larven im Frühling/Sommer, wichtig für die Jungen); Eier und Nestlinge anderer Vögel (weshalb ihn kleine Singvögel fürchten); und kleine Wirbeltiere und Wirbellose. Strategien: das Eichelhamstern (im Herbst kann ein einzelner Häher Tausende Eicheln verstecken, mehrere zugleich in Kehle und Schnabel tragend); ein außergewöhnliches Gedächtnis (er findet viele Verstecke noch Monate später, sogar unter Schnee); und der Rabenvogel-Opportunismus. Vergessene Eicheln keimen, und da der Häher sie weit von der Mutterpflanze trägt, oft in Lichtungen ideal zum Wachsen, ist er einer der wirksamsten Eichenverbreiter — mehr noch als das Hörnchen, da er sie über große Entfernungen fliegt.

Körperliche Merkmale

Ein mittelgroßer Vogel mit für einen Rabenvogel überraschenden Farben. Körper warm rosabraun/weinrot; schwarz gebändertes blaues Flügelfeld (sein berühmtestes Merkmal, einst sehr begehrt); leuchtend weißer Bürzel im Flug, gegen den schwarzen Schwanz; schwarzer Bartstreif und helle, dunkel gestrichelte Scheitel (zu kleiner Haube aufstellbar). Kräftiger Rabenvogelkörper mit starkem Schnabel; gerundete Flügel (etwas „flatternder", wellenförmiger Flug); wacher Ausdruck. Leistung: Rabenvogel-Intelligenz (Problemlösen, Planen); räumliches Gedächtnis (für Tausende Eichelverstecke); Stimmnachahmung; und Eicheltransport (Kehle und Schnabel).

Verhalten und Wissenswertes

Ein intelligenter, wachsamer, lärmender Vogel, im dichten Wald oft scheu, doch durch seinen Ruf verraten. Außerhalb der Brutzeit in kleinen Gruppen; im Herbst unermüdlich beim Eichelverstecken. Wissenswertes: der „Wächter des Waldes" (sein rauer Ruf warnt alle Tiere vor Räuber oder Jäger). Der „Eichenpflanzer" (Mutualismus Häher-Eiche: vergessene, an offenen Stellen vergrabene Eicheln werden zu Eichen; er „versetzt" den Wald weiter als das Hörnchen). Das prodigiöse Gedächtnis (findet Tausende Verstecke, auch unter Schnee). Der Imitator (ahmt andere Vögel nach, besonders den Bussard). Die „blauen Federn" (Strukturfarbe, kein Pigment; einst begehrt). Der erste Rabenvogel des Portals (Familie der intelligentesten Vögel).