Königspinguin

Ein eleganter, majestätischer Pinguin

Der Königspinguin ist der zweitgrößte Pinguin der Welt, nur vom Kaiserpinguin übertroffen, dem er ähnelt. Er hat eine aufrechte, würdevolle Haltung, mit silbergrauem Rücken, weißem Bauch und vor allem zwei auffälligen leuchtend orangefarbenen Flecken an den Halsseiten und an der Schnabelbasis, die ihn unverwechselbar machen. Sein stromlinienförmiger Körper und die zu steifen Flossen umgebildeten Flügel machen ihn zu einem außergewöhnlichen Schwimmer, perfekt an das Leben im Meer angepasst.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt in den kalten Gewässern des Südlichen Ozeans und brütet auf den subantarktischen Inseln, wobei er Kolonien bildet, die Zehntausende von Individuen zählen können. Er verbringt einen großen Teil seines Lebens im Meer und kehrt an die Küsten und Strände dieser abgelegenen Inseln zurück, um zu brüten und seine Jungen aufzuziehen. Es ist ein Tier, das tief mit den südlichen Meeresökosystemen verbunden ist.

Verhalten und Fortpflanzung

Der Königspinguin ist ein äußerst geschickter Schwimmer und Jäger: Er taucht in beträchtliche Tiefen, um kleine Fische und Tintenfische zu fangen. Seine Fortpflanzung ist besonders und ungewöhnlich lang: Er baut kein Nest, sondern bebrütet ein einziges Ei, das er auf den Füßen hält, bedeckt von einer Bauchhautfalte. Beide Eltern wechseln sich beim Brüten und bei der Aufzucht des Kükens ab, das langsam heranwächst und mit dichtem braunem Flaum bedeckt ist, so verschieden von den Eltern, dass es einst für eine andere Art gehalten wurde.

Wissenswertes

Die Aufzucht des Kükens ist so lang, dass sie sich über einen großen Teil des Jahres erstreckt, selten unter Vögeln. In den überfüllten Kolonien gelingt es den Eltern, ihr eigenes Küken unter Tausenden anderer dank seines einzigartigen, erkennbaren Rufes wiederzufinden.

Schutz

Der Königspinguin wird als nicht gefährdete Art eingestuft, mit insgesamt zahlreichen Beständen. Wie alle Polartiere hängt er jedoch von der Gesundheit der südlichen Ozeane ab und kann vom Klimawandel beeinflusst werden, der die Verfügbarkeit von Nahrung verändert. Der Schutz der subantarktischen Meere und Brutinseln bleibt für seine Zukunft wichtig.