Hammerkopf

Der Vogel mit dem hammerförmigen Kopf

Der Hammerkopf ist ein mittelgroßer Watvogel mit vollständig braunem Gefieder, elegant in seiner Schlichtheit. Sein kuriosestes Merkmal ist sein Kopf: Der lange, kräftige Schnabel, verbunden mit einem nach hinten gerichteten Federschopf am Nacken, verleiht ihm eine Silhouette, die an einen Hammer erinnert, woher sein Name kommt, denn Hamerkop ist das afrikaanse Wort für 'Hammerkopf'. Er hat lange Beine, die zum Waten in flachem Wasser geeignet sind, und ein ruhiges, bedächtiges Auftreten. Er ist die einzige Art seiner Familie, ohne nahe Verwandte unter den heutigen Vögeln außer, entfernt, den Pelikanen und dem Schuhschnabel.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt in weiten Teilen Afrikas südlich der Sahara sowie auf Madagaskar und der Arabischen Halbinsel. Er bewohnt eine große Vielfalt an Feuchtgebieten: See- und Flussufer, Teiche, Flussmündungen, Sümpfe und sogar felsige Küsten. Es ist ein überwiegend standorttreuer Vogel, der jedoch lokale Wanderungen auf der Suche nach Wasser und Nahrung unternimmt.

Das größte Nest der Welt

Das außergewöhnlichste Merkmal des Hammerkopfs ist sein Nest, das größte, das von einem Vogel gebaut wird. Es ist eine riesige kuppelförmige Struktur aus Zweigen, Schlamm, Gras und allerlei Material, mit einem inneren Hohlraum, der durch einen seitlichen Eingang zugänglich ist. Das Nest kann imposante Ausmaße erreichen und so stabil sein, dass es das Gewicht eines Menschen trägt. Das Paar arbeitet wochenlang daran und baut oft mehr als eines; verlassene Nester werden dann von anderen Tieren genutzt.

Ernährung und Schutz

Der Hammerkopf ernährt sich vor allem von Amphibien, besonders Fröschen und Kaulquappen, sowie von kleinen Fischen, Insekten und Wasserwirbellosen, die er durch geduldiges Waten im flachen Wasser fängt. Er wird als nicht gefährdete Art eingestuft, mit großen, verbreiteten Beständen. In mehreren afrikanischen Kulturen ist er von Legenden umgeben und wird manchmal als Vogel mit besonderen Kräften betrachtet.