Foto: Charles J. Sharp · CC BY-SA 4.0
Camaleón pantera
Furcifer pardalis
Con sus colores deslumbrantes, sus ojos que rotan de forma independiente y su lengua fulminante, el camaleón pantera es uno de los reptiles más espectaculares de Madagascar.
Características
Carácter
Solitario, lento y territorial, sobre todo arborícola. Cambia de color para comunicar estado de ánimo e intenciones; caza con ojos independientes y lengua fulminante.
Alimentación
Insectívoro: insectos vivos capturados con su lengua larga y pegajosa, que se dispara hacia delante en una fracción de segundo.
Un maestro del color
El camaleón pantera es uno de los camaleones más grandes y coloridos del mundo, originario de Madagascar. Los machos, en particular, lucen libreas espectaculares que varían enormemente según la región de procedencia: del rojo al turquesa, del verde al naranja, a menudo con bandas y retículos contrastados. Las hembras son más sobrias. Tiene un cuerpo comprimido lateralmente, una cresta a lo largo del dorso y una cola prensil que usa como un quinto miembro para agarrar las ramas.
El cambio de color
Al contrario de una creencia difundida, el camaleón no cambia de color principalmente para mimetizarse con el fondo. El cambio es sobre todo un medio de comunicación y regulación: expresa el estado de ánimo, la salud y las intenciones, sirve en el cortejo y en las disputas entre machos, y ayuda a regular la temperatura corporal absorbiendo o reflejando la luz. Los colores nacen de células especiales de la piel que reorganizan minúsculos cristales para reflejar distintas longitudes de onda.
Ojos y lengua extraordinarios
El camaleón pantera posee dos de los sistemas más fascinantes del reino animal. Sus ojos saltones pueden moverse de forma totalmente independiente el uno del otro, permitiéndole observar simultáneamente dos puntos distintos y tener un campo visual casi total. Cuando localiza una presa, ambos ojos se enfocan en ella y la lengua, larguísima y pegajosa, se dispara hacia delante en una fracción de segundo para capturarla.
Un reptil para expertos
Por su belleza, el camaleón pantera es buscado como animal de terrario, pero es una especie que requiere cuidados atentos y no es apta para principiantes. Necesita espacios verticales ricos en vegetación, un preciso gradiente de temperatura y humedad, iluminación UV y una dieta a base de insectos vivos. Es además un animal solitario, que debe mantenerse individualmente.
Conservación
El camaleón pantera está clasificado como de preocupación menor y sus poblaciones son aún amplias en Madagascar. Como muchas especies de la isla, sin embargo, depende de la conservación de los bosques, amenazados por la deforestación. El comercio de ejemplares salvajes también puede incidir localmente: elegir animales nacidos en cautividad es la opción más responsable.
