Galgo inglés

El Galgo inglés (Greyhound) es el lebrel por excelencia: el perro más rápido del mundo y una de las razas más antiguas y elegantes que existen. Esbelto, aerodinámico y potente, une una velocidad extraordinaria a un carácter sorprendentemente dulce. Célebre por:

• La velocidad récord: es el perro más rápido, capaz de alcanzar y superar los 70 km/h al esprint
• El cuerpo de corredor: enjuto y aerodinámico, con pecho profundo, vientre recogido y extremidades larguísimas
• La caza « a vista »: persigue a la presa usando la vista y la velocidad, no el olfato
• El carácter tranquilo: fuera de la carrera es sosegado, dulce y cariñoso, un gran dormilón
• La elegancia antigua: raza noble, representada desde la antigüedad
• El pelo corto: liso y fino, en muchísimos colores

Entra en el portal entre los lebreles, junto al Galgo afgano: con él duplica el grupo de los lebreles del portal, los perros de caza « a vista » de físico esbelto y veloz. Si el Afgano es el lebrel de largo pelo sedoso, el Greyhound es el lebrel de pelo corto y velocidad pura.

Clasificación y categoría

El Galgo inglés es un perro de raza (Canis lupus familiaris) del grupo de los lebreles (perros de caza a vista). En el portal se ubica entre los lebreles, la categoría de los perros seleccionados para perseguir y capturar la caza gracias a una vista agudísima y a una velocidad excepcional, más que al olfato. Conviene distinguirlo del otro lebrel del portal y de sus « parientes » de forma similar: el Galgo afgano — lebrel también, pero de largo pelo sedoso y flotante; el Greyhound tiene en cambio el pelo corto y liso; el Whippet — prácticamente una versión miniatura del Greyhound, más pequeño y ligero; el Galgo italiano — aún más menudo, un lebrel de compañía en formato reducido; el Greyhound se reconoce por su gran tamaño, su cuerpo enjuto y musculoso, su pelo corto y su cabeza larga y estrecha con pequeñas orejas « en rosa ». La combinación cuerpo enjuto y aerodinámico + pelo corto + cabeza larga y estrecha + gran tamaño es su « documento de identidad ». Etimología: el término « lebrel » deriva del latín « leporarius », « perro de liebre », por la caza de la liebre; el nombre « Greyhound » tiene un origen antiguo y debatido, no necesariamente ligado al color gris. Parámetros: Altura a la cruz unos 68-76 cm. Peso unos 27-40 kg, machos mayores que las hembras. Aspecto perro grande, esbelto, musculoso y elegantísimo. Longevidad: unos 10-14 años de media. Particularidades fisiológicas: por su escasísima masa grasa y su piel fina, es sensible al frío (a menudo lleva abrigo en invierno) y requiere precaución con algunos fármacos y anestésicos.

Hábitat y entorno ideal

El Galgo inglés no es un animal salvaje sino una raza doméstica antiquísima, seleccionada para la caza a vista y, en tiempos modernos, para las carreras. Su entorno ideal refleja, sin embargo, una naturaleza sorprendente: la casa como refugio (a pesar de su velocidad, en casa es tranquilo y ama la comodidad, hasta el punto de ser un excelente perro de piso); espacios para el esprint (necesita poder correr libremente, con seguridad, en áreas valladas); y entornos cálidos y blandos (sufre el frío y el contacto con superficies duras, y busca camas mullidas y lugares templados). Es un perro del célebre doble rostro: un esprínter, no un maratoniano (hecho para arrancadas breves y velocísimas, no para la actividad prolongada; le bastan unas carreras, y por lo demás ama descansar); el « sofá a 70 km/h » (apodado en inglés « 45 mph couch potato »); y un fuerte instinto depredador (siendo cazador a vista, puede perseguir a pequeños animales en movimiento, a gestionar con atención ante gatos o pequeña fauna). En los últimos años, muchísimos Greyhounds procedentes del mundo de las carreras son adoptados como perros de compañía, revelándose compañeros dulces, agradecidos y perfectamente adaptados a la vida doméstica. Es una raza difundida en todo el mundo, tanto como perro deportivo como, cada vez más, tranquilo perro de familia.

Alimentación

El Galgo inglés es un carnívoro doméstico de físico atlético y escasísima masa grasa. Una dieta correcta debe sostener su estructura enjuta y musculosa: proteínas animales de calidad (la carne como base, para músculos y recuperación); el aporte justo de grasas (fuente de energía, importante en un perro con pocas reservas); e hidratos de carbono y fibra equilibrados (para energía y buena digestión). Indicaciones prácticas: raciones adecuadas a la actividad (un Greyhound de carreras o muy activo tiene necesidades distintas de un ex corredor que vive como tranquilo perro de casa); pecho profundo, atención a las comidas (como en otros perros grandes y de pecho profundo, es prudente repartir la comida en varias tomas y evitar esfuerzos intensos justo tras comer); y el peso de forma (el Greyhound es naturalmente delgado, con las últimas costillas a menudo levemente visibles; no debe confundirse con un perro por debajo de peso ni dejarse engordar). Como todo perro, agua fresca siempre disponible y una dieta equilibrada adecuada a la edad, la talla y la actividad, preferiblemente según el consejo del veterinario.

Características físicas

El Galgo inglés es la encarnación misma de la velocidad canina, una obra maestra de aerodinámica viviente. El cuerpo de velocista: una complexión enjuta y musculosa, hecha para el esprint; un pecho muy profundo (para grandes pulmones y corazón) y un vientre fuertemente recogido; extremidades largas y potentes y una columna flexible, que permiten el característico « galope de doble suspensión ». La cabeza y los sentidos: una cabeza larga y estrecha, de perfil afilado; pequeñas orejas « en rosa », normalmente plegadas hacia atrás y erguidas solo en la excitación; una vista agudísima, la principal herramienta de caza de un lebrel. El pelo: pelo corto, liso y fino, pegado al cuerpo; muchísimos colores (negro, leonado, atigrado, gris-azulado, blanco y numerosas combinaciones); piel fina y poca grasa subcutánea, que lo hacen sensible al frío.

Curiosidades y comportamiento

El Galgo inglés es un perro fascinante y lleno de contrastes: un atleta de récord con corazón tierno, capaz de pasar en un instante de la calma del sofá a la carrera fulgurante. Es una de las razas más antiguas y queridas de la historia del vínculo entre el hombre y el perro. Curiosidades: el perro más rápido del mundo (poseedor del récord de velocidad entre los perros, capaz de alcanzar y superar los 70 km/h; entre los grandes corredores terrestres, solo el guepardo lo supera con claridad; esta velocidad nace de un conjunto de adaptaciones: pecho profundo, gran corazón, columna flexible y el « galope de doble suspensión », en el que dos veces por zancada las cuatro patas se separan del suelo). El « sofá a 70 km/h » (pese a su fama de velocista, en casa es uno de los perros más tranquilos y perezosos que existen; esprínter, no maratoniano). El perro de los nobles (el lebrel se asocia desde siempre a la nobleza y la caza aristocrática; en Inglaterra, ciertas leyes reservaron su posesión a los nobles; elegantes, los lebreles aparecen en pinturas y esculturas desde la antigüedad). La caza a vista (a diferencia de los sabuesos que siguen rastros olorosos, el Greyhound localiza la presa con sus ojos agudísimos y la persigue con pura velocidad; de ahí su fuerte instinto de perseguir todo lo que se mueve rápido). Los ex corredores adoptados (muchos Greyhounds nacen y viven en el mundo de las carreras; al terminar su carrera, un número creciente es adoptado como mascota, revelándose compañeros maravillosos: dulces, tranquilos, agradecidos). Comportamiento y relación con el ser humano: perro sensible, dulce y cariñoso, a veces algo tímido y reservado, que se apega profundamente a la familia; ni perro guardián ni agresivo, su naturaleza es la del compañero dulce; necesita respeto por su sensibilidad, lugares mullidos y cálidos donde descansar, ocasiones seguras para correr y una guía paciente; a cambio ofrece una elegancia sin par y una compañía dulcísima, demostrando que tras el perro más rápido del mundo se esconde uno de los animales domésticos más tranquilos.