Levriero Inglese

Il Levriero inglese (Greyhound) è il levriero per eccellenza: il cane più veloce del mondo e una delle razze più antiche ed eleganti esistenti. Snello, aerodinamico e potente, unisce alla straordinaria velocità un carattere sorprendentemente mite. Celebre per:

• La velocità record: è il cane più veloce, capace di raggiungere e superare i 70 km/h nello sprint
• Il corpo da corridore: asciutto e aerodinamico, con torace profondo, ventre retratto e arti lunghissimi
• La caccia “a vista”: insegue la preda usando la vista e la velocità, non l’olfatto
• Il carattere calmo: fuori dalla corsa è tranquillo, dolce e affettuoso, un grande dormiglione
• L’eleganza antica: razza nobile, raffigurata fin dall’antichità
• Il mantello corto: liscio e fine, in moltissimi colori

Entra nel portale tra i levrieri, accanto al Levriero Afgano: con lui raddoppia il gruppo dei levrieri del portale, i cani da caccia “a vista” dal fisico slanciato e veloce. Se l’Afgano è il levriero dal lungo mantello setoso, il Greyhound è il levriero dal pelo corto e dalla velocità pura.

Classificazione e categoria

Il Levriero inglese è un cane di razza (Canis lupus familiaris) appartenente al gruppo dei levrieri (sighthound o cani da caccia a vista). Nel portale è collocato proprio tra i levrieri, la categoria dei cani selezionati per inseguire e catturare la selvaggina grazie alla vista acutissima e a una velocità eccezionale, più che all’olfatto.

È utile distinguerlo dall’altro levriero del portale e dai suoi “parenti” di forma simile:

• Il Levriero Afgano: anch’esso un levriero, ma dal lungo mantello setoso e fluente; il Greyhound ha invece il pelo corto e liscio
• Il Whippet: praticamente una versione in miniatura del Greyhound, più piccolo e leggero
• Il Piccolo levriero italiano: ancora più minuto, un levriero da compagnia in formato ridotto
• Il Greyhound si riconosce per la taglia grande, il corpo asciutto e muscoloso, il pelo corto e la testa lunga e stretta con piccole orecchie “a rosa”

La combinazione di corpo asciutto e aerodinamico + pelo corto + testa lunga e stretta + taglia grande è la “carta d’identità” del Greyhound.

Etimologia: il termine “levriero” deriva dal latino “leporarius”, cioè “cane da lepre”, in riferimento alla caccia alla lepre per cui questi cani erano impiegati; il nome inglese “Greyhound” ha un’origine antica e dibattuta, non necessariamente legata al colore grigio (“grey”).

I parametri morfologici:

• Altezza al garrese: circa 68-76 cm
• Peso: circa 27-40 kg, con i maschi più grandi delle femmine
• Aspetto: cane grande, slanciato, muscoloso ed elegantissimo

La longevità: vive in media circa 10-14 anni. Particolarità fisiologiche: per la pochissima massa grassa e la pelle sottile, è sensibile al freddo (spesso indossa cappottini d’inverno) e richiede attenzione nell’uso di alcuni farmaci e anestetici.

Habitat e ambiente ideale

Il Levriero inglese non è un animale selvatico, ma una razza domestica antichissima, selezionata per la caccia a vista e, in tempi moderni, per le corse. Il suo ambiente ideale riflette però un’indole sorprendente:

• La casa come rifugio: a dispetto della velocità, in casa è tranquillo e ama il comfort, tanto da essere un cane d’appartamento eccellente
• Spazi per lo sprint: ha bisogno di poter correre liberamente, in sicurezza, in aree recintate
• Ambienti caldi e morbidi: soffre il freddo e il contatto con superfici dure, e cerca cucce morbide e luoghi tiepidi

È un cane dal celebre doppio volto:

• Sprinter, non maratoneta: è fatto per scatti brevi e velocissimi, non per l’attività prolungata; gli bastano alcune corse e passeggiate, e per il resto ama riposare
• Il “divano da 70 all’ora”: in inglese è soprannominato “45 mph couch potato”, il pigrone da divano capace però di toccare velocità da record
• Forte istinto predatorio: essendo un cacciatore a vista, può inseguire piccoli animali in movimento, e va gestito con attenzione in presenza di gatti o piccola fauna

Negli ultimi anni moltissimi Greyhound provenienti dal mondo delle corse vengono adottati come cani da compagnia, rivelandosi compagni dolci, riconoscenti e perfettamente adatti alla vita domestica. È una razza diffusa in tutto il mondo, sia come cane sportivo sia, sempre più, come tranquillo cane di famiglia.

Alimentazione

Il Levriero inglese è un carnivoro domestico dal fisico atletico e dalla pochissima massa grassa. Una dieta corretta deve sostenere la sua struttura asciutta e muscolosa:

• Proteine animali di qualità: carne come base, per muscoli e recupero
• Giusto apporto di grassi: fonte di energia, importante in un cane con poche riserve adipose
• Carboidrati e fibre in equilibrio, per energia e buona digestione

Indicazioni pratiche:

1. Razioni adeguate all’attività: un Greyhound da corsa o molto attivo ha esigenze diverse da un ex-corridore che vive da tranquillo cane di casa
2. Torace profondo, attenzione ai pasti: come in altri cani grandi e dal torace profondo, è prudente suddividere il cibo in più pasti ed evitare sforzi intensi subito dopo aver mangiato
3. Peso forma: il Greyhound è naturalmente magro, con le ultime costole spesso leggermente visibili; non va confuso con un cane sottopeso né portato al sovrappeso

Come per ogni cane, acqua fresca sempre disponibile e una dieta bilanciata e adatta a età, taglia e livello di attività, preferibilmente seguendo le indicazioni del veterinario.

Caratteristiche fisiche

Il Levriero inglese è l’incarnazione stessa della velocità canina, un capolavoro di aerodinamica vivente. Caratteristiche fisiche:

Il corpo da velocista:

• Corporatura asciutta e muscolosa, costruita per lo sprint
• Torace molto profondo (per grandi polmoni e cuore) e ventre fortemente retratto
• Arti lunghi e potenti e schiena flessibile, che permettono il caratteristico “galoppo a doppia sospensione”

La testa e i sensi:

• Testa lunga e stretta, dal profilo affilato
• Piccole orecchie “a rosa”, di norma ripiegate all’indietro e sollevate solo nell’eccitazione
• Vista acutissima, lo strumento principale di caccia di un levriero

Il mantello:

• Pelo corto, liscio e fine, aderente al corpo
• Moltissime colorazioni: nero, fulvo, tigrato (brindle), grigio-bluastro, bianco e numerose combinazioni
• Pelle sottile e poco grasso sottocutaneo, che lo rendono sensibile al freddo

Curiosità e comportamento

Il Levriero inglese è un cane affascinante e pieno di contrasti: un atleta da record dal cuore gentile, capace di passare in un istante dalla quiete del divano alla corsa fulminea. È una delle razze più antiche e amate nella storia del rapporto tra uomo e cane.

Curiosità del cane più veloce del mondo: il Greyhound è il detentore del primato di velocità tra i cani, capace di raggiungere e superare i 70 km/h. Solo il ghepardo, tra i grandi corridori terrestri, lo batte nettamente. Questa velocità deriva da un insieme di adattamenti: torace profondo, cuore grande, schiena flessibile e un’andatura, il “galoppo a doppia sospensione”, in cui per due volte a ogni falcata tutte e quattro le zampe sono sollevate da terra.

Curiosità del “divano da 70 all’ora”: nonostante la fama di velocista, il Greyhound è in casa uno dei cani più tranquilli e pigri che esistano. In inglese lo chiamano affettuosamente “45 mph couch potato” (il pigrone da divano capace di andare a oltre 70 km/h). È uno sprinter, non un maratoneta: gli bastano poche corse, e per il resto della giornata ama dormire raggomitolato in luoghi morbidi e caldi.

Curiosità del cane dei nobili: il levriero è da sempre associato alla nobiltà e alla caccia aristocratica. In Inghilterra, in alcune epoche, leggi severe ne riservavano il possesso ai nobili, vietandolo alla gente comune. Eleganti e raffinati, i levrieri compaiono in dipinti, arazzi e sculture fin dall’antichità, simbolo di status e di nobiltà d’animo.

Curiosità della caccia a vista: a differenza dei segugi, che seguono le tracce odorose, il Greyhound è un cacciatore “a vista”: individua la preda con i suoi occhi acutissimi e la insegue contando sulla pura velocità. Questo spiega anche il suo forte istinto a inseguire tutto ciò che si muove rapidamente, un comportamento da tenere presente nella gestione quotidiana.

Curiosità degli ex-corridori adottati: molti Greyhound nascono e vivono nel mondo delle corse dei levrieri. Quando terminano la carriera, un numero crescente di questi cani viene adottato come animale da compagnia. Gli ex-corridori si rivelano spesso compagni meravigliosi: dolci, calmi, riconoscenti e felici di scoprire la vita tranquilla di casa dopo gli anni in pista.

Comportamento e rapporto con l’uomo: il Greyhound è un cane sensibile, mite e affettuoso, talvolta un po’ timido e riservato, che si lega profondamente alla famiglia. Non è un cane da guardia né aggressivo: la sua indole è quella del compagno gentile. Ha bisogno di rispetto per la sua sensibilità, di luoghi morbidi e caldi dove riposare, di occasioni sicure per correre e di una guida paziente. In cambio offre un’eleganza senza pari e una compagnia dolcissima, dimostrando che dietro al cane più veloce del mondo si nasconde uno degli animali domestici più tranquilli.