Gran danés

El Gran danés (alemán Deutsche Dogge, inglés Great Dane) es una de las razas caninas más imponentes y elegantes que existen: un verdadero gigante de corazón tierno, apodado el « gigante gentil » y el « Apolo de las razas caninas ». Majestuoso e inconfundible, es famoso por:

• La altura récord: una de las razas más altas del mundo, con varios ejemplares entre los récords de altura canina
• El cuerpo atlético y elegante: musculoso, cuadrado, de cuello largo y porte noble
• El « gigante gentil »: a pesar de su tamaño, es dulce, tranquilo y muy cariñoso
• El pelo corto: liso y brillante, en varios colores (leonado, atigrado, azul, negro, arlequín)
• El origen alemán: pese al nombre inglés « danés », la raza se desarrolló en Alemania
• El vínculo con la familia: quiere estar con las personas, de las que es un compañero fiel

Entra en el portal entre los molosoides, junto al Cane Corso, el Rottweiler, el San Bernardo y el Bulldog Inglés: con ellos enriquece el grupo de los grandes perros de tipo molosoide, del que el Gran danés es quizá el representante más alto y elegante.

Clasificación y categoría

El Gran danés es un perro de raza (Canis lupus familiaris) de tipo molosoide. En el portal se ubica entre los molosoides, la categoría de los grandes perros robustos y potentes, a menudo usados históricamente para la guardia, la defensa o la caza mayor. Conviene distinguirlo de los otros molosoides del portal y de razas similares: el San Bernardo — también gigante, pero mucho más macizo y pesado, de pelaje espeso blanco y rojo, perro de rescate alpino; el Gran danés es en cambio más esbelto, atlético y de pelo corto; el Cane Corso y el Rottweiler — molosoides musculosos pero de tamaño inferior y aspecto más compacto y « rechoncho »; el Gran danés se reconoce por la combinación única de altura notable, elegancia, cuerpo enjuto y cuello largo: es el « gigante elegante » entre los molosoides. La combinación estatura enorme + cuerpo enjuto y elegante + cuello largo + pelo corto es su « documento de identidad ». Etimología y nombres: el nombre alemán Deutsche Dogge (« dogo alemán ») indica su origen; el nombre inglés Great Dane (« gran danés ») es engañoso, porque la raza no es danesa sino que se seleccionó en Alemania. Parámetros: Altura a la cruz por lo general unos 71-86 cm (machos a menudo 76-86 cm y más). Peso unos 50-90 kg, machos mayores que las hembras. Aspecto perro gigante, musculoso pero elegante, de porte altivo. Longevidad: por desgracia relativamente corta, como en muchas razas gigantes: unos 7-10 años de media. Salud: por su tamaño y pecho profundo, está predispuesto a la torsión gástrica (bloat), a problemas cardíacos y articulares; requiere cuidados específicos y un crecimiento controlado de cachorro.

Origen y entorno ideal

El Gran danés no es un animal salvaje, sino una raza doméstica de historia antigua y noble: su origen es Alemania, donde se seleccionó a partir de grandes perros de presa; su uso histórico fue la caza del jabalí y la guardia y representación en las fincas nobles; hoy es sobre todo un querido perro de compañía y de familia. Su « hábitat » ideal refleja su naturaleza de gigante tranquilo y sociable: una casa con espacio (dada su talla, necesita ambientes adecuados, aunque en casa es sorprendentemente tranquilo); la cercanía a las personas (es un perro que quiere estar con la familia y sufre la soledad; no es un perro para « relegar » al jardín); y un ejercicio moderado (paseos diarios regulares, pero sin esfuerzos excesivos, sobre todo de cachorro, para no sobrecargar las articulaciones en crecimiento). El Gran danés tiene un temperamento equilibrado, dulce y cariñoso: aunque su aspecto imponente pueda intimidar, es por lo general paciente y amistoso, y a menudo excelente con los niños. Es un molosoide « blando », más inclinado a la compañía que a la agresividad. Está difundido y es querido en todo el mundo como perro de familia de gran presencia.

Alimentación

El Gran danés es un carnívoro doméstico de talla gigante, y es precisamente su tamaño lo que hace de la alimentación un aspecto delicado e importante. Una dieta correcta debe: aportar proteínas animales de calidad (la carne como base, para sostener músculos y estructura); equilibrar con cuidado calcio y fósforo, sobre todo en los cachorros, para un correcto desarrollo óseo; y evitar un crecimiento demasiado rápido (en los cachorros gigantes, un crecimiento excesivo favorece los problemas articulares). Indicaciones prácticas fundamentales: comidas repartidas y atención al bloat (con un pecho profundo, está en riesgo de torsión gástrica; se aconseja repartir la comida en varias tomas, evitar grandes cantidades de una vez y no hacer esfuerzos intensos justo antes o después de comer); comida adecuada a los gigantes (alimentos formulados para perros de talla grande/gigante, calibrados según la edad y la fase de crecimiento); y control del peso (evitar el sobrepeso, que recargaría aún más las articulaciones y el corazón). Como todo perro, agua fresca siempre disponible y una dieta seguida preferiblemente con el veterinario, particularmente importante para una raza tan grande y delicada.

Características físicas

El Gran danés es la quintaesencia del perro gigante elegante. El tamaño y la estructura: una de las razas más altas del mundo (de pie sobre las patas traseras supera en altura a la mayoría de las personas); un cuerpo musculoso pero enjuto, de líneas cuadradas y elegantes; un cuello largo y porte altivo, con cabeza alargada y noble. El pelo y los colores: pelo corto, liso y brillante, pegado al cuerpo; varios colores reconocidos (leonado, atigrado, azul, negro, y el característico arlequín — blanco con manchas negras irregulares). La cabeza y las orejas: una cabeza larga, fina y bien cincelada; orejas naturalmente caídas; antaño a menudo « cortadas » para mantenerlas erguidas, práctica hoy prohibida en muchos países.

Curiosidades y comportamiento

El Gran danés es un perro que nunca pasa desapercibido: su tamaño majestuoso unido a un temperamento dulcísimo lo convierten en uno de los gigantes más queridos del mundo canino, protagonista también de películas y cómics. Curiosidades: los récords de altura (ha ostentado en varias ocasiones el récord del perro más alto del mundo; algunos ejemplares célebres han alcanzado alturas impresionantes, superando, erguidos, la altura de un hombre adulto). El nombre engañoso (« Great Dane » significa « gran danés », pero la raza casi nada tiene que ver con Dinamarca: se desarrolló en Alemania, donde se llama Deutsche Dogge). El cazador de jabalíes convertido en gigante gentil (originalmente un potente perro de presa para la caza del jabalí y la guardia de fincas; la selección suavizó su carácter, convirtiéndolo en un compañero tranquilo y cariñoso). El perro de sofá (gigante) (a pesar de su tamaño, en casa suele ser sorprendentemente perezoso y tranquilo, y le gusta acurrucarse junto a sus humanos; necesita compañía y soporta mal la soledad). Las estrellas de la pantalla (ha entrado en la cultura popular gracias a personajes célebres: el más famoso es probablemente Scooby-Doo, inspirado en un Gran danés, así como Marmaduke). Comportamiento y cuidado responsable: perro dulce, fiel y de gran presencia, su tamaño conlleva responsabilidades importantes; necesita espacio, una dieta correcta (atención a la torsión gástrica), ejercicio moderado y controles veterinarios regulares, dada también su predisposición a problemas cardíacos y articulares y la vida relativamente breve típica de los gigantes; quien elige un Gran danés elige un compañero maravilloso pero exigente, al que amar y cuidar con conciencia en cada etapa de su vida.