Manx

El Manx es una de las razas felinas más antiguas, peculiares y reconocibles del mundo: el célebre gato sin cola. Originario de la isla de Man, una pequeña isla del mar de Irlanda, es el resultado de una mutación natural conservada en una población aislada. Inconfundible por:

• La ausencia de cola: el rasgo más célebre, debido a una mutación genética natural
• El cuerpo redondeado: cabeza redonda, cuerpo compacto y grupa redondeada
• Las patas traseras más largas: que le dan un dorso arqueado y un andar « saltarín », casi de conejo
• El carácter « canino »: inteligente, juguetón, fiel y muy apegado a su dueño
• El origen insular: símbolo de la isla de Man, representado en monedas y sellos
• El pelaje denso: doble y suave, en muchísimos colores

Entra en el portal entre los gatos de pelo corto, junto a razas como el Siamés, el Burmés y el Bengala. El Manx añade a la colección una de sus razas más singulares, definida no por un color o un tipo de pelo, sino por una característica única: la ausencia de cola.

Clasificación y categoría

El Manx es una raza del gato doméstico (Felis catus), como todas las razas felinas. En el portal se ubica entre los gatos de pelo corto, la categoría que reúne las razas de pelaje corto, aunque lo que de verdad distingue al Manx no es su pelo, sino la ausencia de cola. El Manx se presenta en varias variantes, clasificadas precisamente según la longitud (o ausencia) de la cola: « rumpy » (totalmente sin cola, con un hoyuelo en su lugar; la forma más típica y buscada en las exposiciones); « rumpy riser » (con un pequeñísimo relieve óseo); « stumpy » (con un breve muñón); y « longy » (con una cola casi de longitud normal). Existe también una variedad de pelo largo, a veces considerada una raza aparte, llamada Cymric. La combinación ausencia de cola + cuerpo redondeado + patas traseras más largas es su « documento de identidad ». Etimología: el nombre « Manx » significa simplemente « de la isla de Man », el lugar de origen de la raza. Parámetros: Tamaño gato de tamaño medio, de cuerpo compacto y musculoso. Peso por lo general unos 3,5-5,5 kg. Aspecto redondeado en todas sus líneas, de grupa redondeada y dorso arqueado. Longevidad: unos 8-14 años de media. Genética y salud: la ausencia de cola se debe al llamado « gen Manx », dominante; como tener dos copias del gen suele ser letal en el desarrollo embrionario, todos los Manx llevan solo una copia. En algunos individuos el gen puede causar problemas de columna vertebral (el llamado « síndrome del Manx »): una cría responsable busca reducir este riesgo.

Origen y distribución

El Manx no es un animal salvaje, sino una raza de gato doméstico de historia particular, profundamente ligada a su isla de origen: su origen es la isla de Man, en el mar de Irlanda, entre Gran Bretaña e Irlanda; una mutación aislada (el pequeño tamaño de la población y el aislamiento geográfico favorecieron la difusión y conservación de la mutación sin cola); y su difusión es hoy mundial, criado y querido como gato de compañía y ejemplar de exposición. Es un gato doméstico en todos los sentidos, y su « hábitat » ideal es la casa: un excelente gato de compañía (sociable, cariñoso y apto para la vida familiar); un cazador hábil (en el pasado apreciado también como cazador de ratones en granjas y barcos); y adaptable (se encuentra bien tanto en piso como en casas con jardín, siempre que esté en compañía de las personas a las que está apegado). En la isla de Man el Manx es un verdadero símbolo nacional: su imagen aparece en monedas, sellos y recuerdos, y es uno de los emblemas más reconocibles de la isla. En torno a su ausencia de cola han florecido numerosas leyendas populares, señal de lo arraigado que está este gato en la cultura local.

Alimentación

El Manx es un carnívoro, como todos los gatos, y necesita una dieta rica en proteínas animales de alta calidad. Una alimentación correcta incluye: proteínas animales de calidad (la carne como base, esencial para músculos y energía); el aporte justo de grasas (importante fuente de energía y de ácidos grasos esenciales); taurina (aminoácido esencial para los gatos, presente en los alimentos de origen animal); y pocos hidratos de carbono, como corresponde a un carnívoro estricto. Indicaciones prácticas: comida equilibrada y de calidad (alimentos completos formulados para gatos, adecuados a la edad y las necesidades); control del peso (siendo un gato compacto y musculoso, hay que evitar el sobrepeso que fatigaría su estructura); y agua siempre fresca e hidratación adecuada. Como todo gato, es preferible seguir el consejo del veterinario para adaptar la dieta a la edad, el peso y el estado de salud del animal.

Características físicas

El Manx es un gato de aspecto redondeado y compacto, hecho único por la ausencia de cola. La ausencia de cola — el rasgo distintivo: sin cola (en la forma « rumpy »), con un hoyuelo en su lugar; variantes con un pequeño muñón de longitud variable (stumpy, longy). El cuerpo redondeado: una cabeza redonda, mejillas llenas y orejas de tamaño medio; un cuerpo compacto y musculoso, de líneas redondeadas; una grupa redonda, una de las características típicas de la raza. Las patas y el andar: patas traseras más largas que las delanteras, que elevan la grupa y arquean el dorso; un andar « saltarín », que a algunos recuerda el de un conejo. El pelaje: pelo corto, denso y doble, suave al tacto (en la variedad clásica); muchísimos colores y diseños admitidos; una variedad de pelo largo (el Cymric).

Curiosidades, carácter y salud

El Manx es un gato fascinante no solo por su aspecto único, sino también por su carácter y el rico bagaje de leyendas que lo acompaña. Es un compañero vivaz, inteligente y sorprendentemente « canino » en sus modos. Curiosidades: el gato sin cola (la ausencia de cola define al Manx y se debe a una mutación genética natural, no a una práctica humana; en la isla de Man esta particularidad ha alimentado numerosas leyendas: según una de las más conocidas, el Manx habría llegado tarde al Arca de Noé y se habría aplastado la cola en la puerta al cerrarse). El andar de conejo (por sus patas traseras más largas y su grupa redondeada, el Manx tiene un dorso arqueado y una forma de moverse que a veces recuerda los saltos de un conejo; este parecido, junto a la ausencia de cola, dio origen al mito curioso e infundado del « cabbit », un improbable cruce entre gato y conejo; en realidad el Manx es un gato en todos los sentidos). El carácter « canino » (el Manx es conocido por un temperamento inusualmente parecido al de un perro: inteligente, juguetón, fiel y muy apegado a su dueño, al que suele seguir por la casa; algunos aprenden a traer los juguetes y aman la compañía). El símbolo de la isla de Man (su imagen se ha usado en monedas locales, sellos y objetos típicos, convirtiéndolo en una especie de « embajador » felino de la isla). Salud y cría responsable: la misma mutación que da al Manx su ausencia de cola puede, en algunos casos, causar problemas de columna vertebral, agrupados bajo el nombre de « síndrome del Manx »; además, como la doble copia del gen suele ser letal en el desarrollo, la genética de la raza requiere atención; por eso una cría seria y responsable es fundamental: selecciona los cruces para reducir los riesgos y proteger la salud de los gatitos; quien desee acoger un Manx debería dirigirse a criadores competentes e informarse bien, para disfrutar de la compañía de este gato único respetando plenamente su bienestar.