Aloe espiral

Una espiral viviente

El aloe espiral es quizá el más fascinante de todos los aloes, célebre por su roseta de simetría asombrosa: las hojas carnosas, verde-grisáceas y puntiagudas, se disponen en filas que se enroscan en una espiral de cinco brazos, en el sentido horario o antihorario según el ejemplar. El nombre científico polyphylla significa "de muchas hojas". Una roseta adulta puede alcanzar los 50–60 cm de diámetro. Es una suculenta perenne siempreverde.

Origen y hábitat

Es endémica del Reino de Lesoto, en los montes Drakensberg, en el sur de África, donde crece en laderas rocosas de altura. Está acostumbrada a un clima de montaña fresco y húmedo, con nieblas frecuentes y nevadas invernales: por eso, a diferencia de muchos aloes desérticos, tolera el frío y necesita más humedad.

Cultivo

Es notoriamente difícil de cultivar fuera de su hábitat. Quiere pleno sol o luz intensa, un sustrato muy drenante pero ligeramente ácido, y riegos regulares en la temporada de crecimiento, evitando cualquier encharcamiento que pudra su corazón. Prefiere climas frescos y húmedos y tolera mal el calor seco prolongado. La espiral perfecta solo se desarrolla en plantas maduras y bien cultivadas.

Conservación

El aloe espiral es una especie protegida y amenazada en la naturaleza, por la recolección ilegal de ejemplares silvestres, el pastoreo y el furtivismo botánico. Las plantas a la venta deben proceder únicamente de propagación controlada, nunca de recolección silvestre.

Cuidados

Se trasplanta pocas veces y se manipula con cuidado para no dañar la simetría. La propagación por semilla es lenta; los hijuelos laterales son raros. Con paciencia y las condiciones frescas adecuadas, recompensa con una de las formas más perfectas del reino vegetal.