Aloès spirale

Une spirale vivante

L'aloès spirale est peut-être le plus fascinant de tous les aloès, célèbre pour sa rosette d'une symétrie saisissante : les feuilles charnues, vert-gris et pointues, s'agencent en rangées qui s'enroulent en une spirale à cinq bras, dans le sens horaire ou antihoraire selon l'individu. Le nom scientifique polyphylla signifie « à nombreuses feuilles ». Une rosette adulte peut atteindre 50 à 60 cm de diamètre. C'est une succulente vivace persistante.

Origine et habitat

Elle est endémique du Royaume du Lesotho, dans les monts Drakensberg, en Afrique australe, où elle pousse sur des pentes rocheuses en altitude. Elle est habituée à un climat de montagne frais et humide, aux brumes fréquentes et aux chutes de neige hivernales : c'est pourquoi, contrairement à beaucoup d'aloès désertiques, elle tolère le froid et a besoin de plus d'humidité.

Culture

Elle est réputée difficile à cultiver hors de son habitat. Elle veut le plein soleil ou une lumière vive, un substrat très drainant mais légèrement acide, et des arrosages réguliers en saison de croissance, en évitant tout excès d'eau qui ferait pourrir son cœur. Elle préfère les climats frais et humides et supporte mal la chaleur sèche prolongée. La spirale parfaite ne se développe que chez les plantes matures et bien cultivées.

Conservation

L'aloès spirale est une espèce protégée et menacée dans la nature, à cause du prélèvement illégal de spécimens sauvages, du pâturage et du braconnage botanique. Les plantes vendues doivent provenir uniquement de multiplication contrôlée, jamais de prélèvement sauvage.

Entretien

Elle se rempote rarement et se manipule avec soin pour ne pas abîmer la symétrie. La multiplication par semis est lente ; les rejets latéraux sont rares. Avec de la patience et de bonnes conditions fraîches, elle récompense par l'une des formes les plus parfaites du règne végétal.