Aloe spirale

La spirale vivente

L'aloe spirale è forse la più affascinante di tutte le aloe, celebre per la sua rosetta straordinariamente simmetrica: le foglie carnose, verde-grigiastre e appuntite, si dispongono in file che si avvitano in una spirale a cinque bracci, oraria o antioraria a seconda dell'individuo. Il nome scientifico polyphylla significa "dalle molte foglie". La rosetta adulta può raggiungere i 50–60 cm di diametro. È una succulenta perenne sempreverde.

Origine e habitat

È endemica del Regno del Lesotho, sui monti Drakensberg, in Africa meridionale, dove cresce su pendii rocciosi ad alta quota. È abituata a un clima montano fresco e umido, con nebbie frequenti e nevicate invernali: per questo, a differenza di molte aloe desertiche, tollera il freddo e ha bisogno di più umidità.

Coltivazione

È notoriamente difficile da coltivare fuori dal suo habitat. Vuole pieno sole o luce intensa, un substrato molto drenante ma leggermente acido, e annaffiature regolari nella stagione di crescita, evitando però qualsiasi ristagno che ne faccia marcire il cuore. Predilige climi freschi e umidi e mal sopporta il caldo secco prolungato. La spirale perfetta si sviluppa solo in piante mature e ben coltivate.

Conservazione

L'aloe spirale è una specie protetta e minacciata in natura, a causa della raccolta illegale di esemplari selvatici, del pascolo e del bracconaggio botanico. Le piante in commercio devono provenire esclusivamente da propagazione controllata, mai dal prelievo in natura.

Cura

Va rinvasata di rado e maneggiata con cura per non danneggiare la simmetria. La propagazione da seme è lenta; i polloni laterali sono rari. Con pazienza e le giuste condizioni fresche, ricompensa con una delle forme più perfette del regno vegetale.