Lluvia de oro

Descripción

La lluvia de oro es un pequeño árbol o arbusto caducifolio de la familia de las leguminosas, que alcanza los 7 metros de altura. Debe su nombre a los largos racimos colgantes de flores amarillo oro que, en mayo, penden de las ramas como cascadas doradas. Las hojas están compuestas por tres foliolos, típicos de las leguminosas. Tras la floración produce vainas con semillas oscuras.

Hábitat y distribución

Es originaria de Europa central y meridional, donde crece silvestre en bosques claros y en laderas de colina y montaña, a menudo sobre suelos calcáreos. Está también muy plantada como ornamental en jardines y avenidas.

Cultivo

Es un árbol rústico y fácil de cultivar, ideal para jardines pequeños. Prefiere el pleno sol o la semisombra y un suelo bien drenado, incluso pobre y calcáreo. Soporta bien el frío. De joven debe regarse con regularidad, mientras que de adulto tolera la sequía.

Atención: planta muy tóxica

Todas las partes de la lluvia de oro, y en especial las semillas, contienen citisina, un alcaloide muy tóxico. La ingestión, sobre todo de las semillas de las vainas, puede provocar graves envenenamientos. Debe cultivarse con gran prudencia donde haya niños y mascotas.

¿Sabías que…?

Su madera, dura y oscura, se usaba antaño como sustituto del ébano, de donde proceden nombres populares como "falso ébano". Las flores son muy visitadas por las abejas. Se emplea a menudo para crear espectaculares arcos florales.