Cytise faux-ébénier

Description

Le cytise faux-ébénier est un petit arbre ou arbuste caduc de la famille des légumineuses, atteignant 7 mètres de haut. Il doit son nom de "pluie d'or" aux longues grappes pendantes de fleurs jaune d'or qui, en mai, se balancent aux branches comme des cascades dorées. Les feuilles sont composées de trois folioles, typiques des légumineuses. Après la floraison, il produit des gousses contenant des graines sombres.

Habitat et répartition

Il est originaire d'Europe centrale et méridionale, où il pousse spontanément dans les bois clairs et sur les pentes collinéennes et montagnardes, souvent sur sols calcaires. Il est aussi très planté comme ornemental dans les jardins et les allées.

Culture

C'est un arbre rustique et facile à cultiver, idéal pour les petits jardins. Il préfère le plein soleil ou la mi-ombre et un sol bien drainé, même pauvre et calcaire. Il supporte bien le froid. Jeune, il doit être arrosé régulièrement, tandis qu'adulte il tolère la sécheresse.

Attention : plante très toxique

Toutes les parties du cytise, et en particulier les graines, contiennent de la cytisine, un alcaloïde très toxique. L'ingestion, surtout des graines des gousses, peut provoquer de graves empoisonnements. Il doit être cultivé avec grande prudence là où se trouvent enfants et animaux.

Le saviez-vous ?

Son bois, dur et sombre, servait autrefois de substitut à l'ébène, d'où des noms populaires comme "faux ébénier". Les fleurs sont très visitées par les abeilles. Il est souvent utilisé pour créer de spectaculaires arches fleuries.