Malva común

Descripción

La malva común es una planta herbácea, a menudo bienal o perenne de vida corta, con tallos erectos o ascendentes que pueden superar el metro. Las hojas son palmeadas, con cinco a siete lóbulos, y las flores, de unos pocos centímetros, tienen cinco pétalos de un característico rosa-violeta recorridos por venas más oscuras que convergen hacia el centro. La floración es muy larga y se prolonga durante toda la estación cálida.

Hábitat y distribución

Nativa de Europa, el norte de África y Asia occidental, hoy se encuentra en gran parte del mundo templado. Es una típica planta ruderal: crece silvestre en los bordes de los caminos, en baldíos, junto a los muros y en suelos removidos, donde coloniza rápidamente la tierra desnuda.

Propiedades y usos

Es una de las plantas medicinales más antiguas y conocidas. Flores y hojas son ricas en mucílagos de propiedades emolientes y calmantes, empleados tradicionalmente en infusiones y decocciones para suavizar la garganta y las vías respiratorias y favorecer la digestión. Las hojas tiernas y las flores también son comestibles, en ensalada o cocidas.

Cultivo

Es facilísima de cultivar y apenas requiere cuidados. Crece a pleno sol o en semisombra, en cualquier suelo común bien drenado, y tolera bien tanto la sequía como el frío. Se siembra en primavera y se resiembra con facilidad.

• Sembrar directamente en su sitio en primavera
• Recolectar las flores recién abiertas para secarlas
• Cortar los tallos marchitos para prolongar la floración

¿Sabías que…?

Los pequeños frutos redondos y aplanados, ricos en mucílago, recuerdan a quesos en miniatura, de ahí muchos nombres populares ligados al pan y al queso. Su nombre latino alude a su naturaleza blanda y emoliente.