Grande mauve

Description

La grande mauve est une plante herbacée, souvent bisannuelle ou vivace de courte durée, aux tiges dressées ou ascendantes pouvant dépasser le mètre. Les feuilles sont palmées, à cinq ou sept lobes, et les fleurs, larges de quelques centimètres, ont cinq pétales d'un rose-violet caractéristique parcourus de nervures plus sombres convergeant vers le centre. La floraison est très longue et se prolonge toute la belle saison.

Habitat et répartition

Originaire d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie occidentale, elle est aujourd'hui présente dans une grande partie du monde tempéré. C'est une plante rudérale typique : elle pousse spontanément au bord des routes, dans les friches, contre les murs et sur les sols remaniés, où elle colonise vite la terre nue.

Propriétés et usages

C'est l'une des plantes médicinales les plus anciennes et les plus connues. Fleurs et feuilles sont riches en mucilages aux propriétés émollientes et apaisantes, traditionnellement employés en infusion et en décoction pour adoucir la gorge et les voies respiratoires et favoriser la digestion. Les jeunes feuilles et les fleurs sont aussi comestibles, en salade ou cuites.

Culture

Elle est très facile à cultiver et ne demande presque aucun soin. Elle pousse au plein soleil ou à mi-ombre, dans tout sol ordinaire bien drainé, et supporte bien la sécheresse comme le froid. On la sème au printemps et elle se ressème volontiers.

• Semer directement en place au printemps
• Récolter les fleurs juste ouvertes pour les faire sécher
• Rabattre les tiges défleuries pour prolonger la floraison

Le saviez-vous ?

Les petits fruits ronds et aplatis, riches en mucilage, ressemblent à des fromages miniatures, d'où de nombreux noms populaires liés au pain et au fromage. Son nom latin évoque sa nature molle et émolliente.