Orvet

Description

L'orvet est un reptile au corps allongé et dépourvu de pattes qui, au premier regard, ressemble à un petit serpent. En réalité, c'est un lézard : il se trahit par ses paupières mobiles, que les serpents n'ont pas, et par sa queue fragile, capable de se détacher en défense. Son corps est lisse et luisant, brun, gris ou cuivré, souvent aux reflets métalliques. Il atteint généralement 30 à 50 centimètres.

Habitat et répartition

Il est répandu dans une grande partie de l'Europe. Il préfère les milieux humides et riches en végétation : prairies, clairières, haies, bois, jardins et potagers. Il aime les lieux offrant de nombreux abris, où il peut se cacher sous les pierres, les troncs et les tas de feuilles, et se chauffe souvent au soleil, dissimulé dans l'herbe.

Comportement

C'est un animal farouche, surtout crépusculaire, qui passe une grande partie de son temps caché. Il se nourrit surtout de limaces, de vers de terre et de petits invertébrés à corps mou, se révélant un précieux allié des jardiniers et des agriculteurs. Il est ovovivipare : il met bas des petits déjà formés.

Le saviez-vous ?

L'un de ses traits les plus étonnants est sa longévité : il peut vivre plusieurs décennies et compte parmi les reptiles les plus longévifs. Saisi, il peut détacher sa queue, qui continue de bouger pour distraire le prédateur pendant que l'animal s'enfuit ; la queue repousse, mais plus courte.

Conservation

Il est classé en préoccupation mineure, mais protégé dans de nombreux pays. Les principales menaces sont la destruction des habitats, l'usage de pesticides et la mise à mort par confusion avec un serpent venimeux.