Paradisier superbe

La danse la plus extraordinaire de la forêt

Le paradisier superbe (Lophorina latipennis), autrefois considéré comme une sous-espèce du paradisier superbe, est un passereau de la famille des Paradisaeidae. Le mâle est d'un noir velouté très profond, avec un bouclier pectoral et une « couronne » sur la tête d'un bleu-vert métallique intense. La femelle, comme chez beaucoup de paradisiers, est brune et cryptique. Sa célébrité tient à l'une des parades nuptiales les plus incroyables du règne animal.

Habitat et répartition

Il vit dans les forêts de montagne du centre et du nord-est de la Nouvelle-Guinée. C'est un oiseau relativement répandu et commun, moins sensible que certains de ses proches aux modifications de son habitat.

Parade nuptiale

Quand une femelle approche, le mâle se transforme : il dresse et déploie les plumes de sa cape et de sa poitrine en un ovale noir parfait, d'où ressortent le bouclier bleu-vert et deux taches iridescentes semblables à des yeux, créant l'illusion d'un « visage souriant ». Il sautille alors rapidement autour de la femelle en faisant claquer ses plumes. Si elle n'est pas convaincue, le charme se rompt et l'oiseau reprend son aspect normal.

Le saviez-vous ?

Le noir de son plumage est parmi les plus « noirs » de la nature : des micro-structures des plumes absorbent presque toute la lumière, rehaussant par contraste les couleurs métalliques du bouclier pectoral — un tour visuel pour éblouir la femelle.

Conservation

Il est considéré comme relativement commun et non menacé. Sa tolérance aux perturbations de l'habitat le rend moins vulnérable que d'autres paradisiers, bien qu'il dépende toujours des forêts de montagne.