Python vert

Le serpent vert des arbres

Le python vert (Morelia viridis) est un python d'un vert émeraude éclatant, souvent moucheté de taches blanches ou bleues le long du dos. Il peut atteindre environ 2 mètres de long et 1,6 kg, les femelles étant un peu plus grandes que les mâles. Il est célèbre pour sa posture de repos typique : il se drape en boucles nettes et symétriques sur une branche, la tête posée au centre. Il n'est pas venimeux : il tue ses proies par constriction.

Habitat et répartition

Il vit dans les forêts humides de Nouvelle-Guinée, de quelques îles d'Indonésie et de la péninsule du cap York, dans le nord de l'Australie. C'est une espèce presque entièrement arboricole, qui passe l'essentiel de sa vie parmi les branches du sous-bois et de la canopée.

Comportement et alimentation

C'est un prédateur à l'affût : il reste immobile, enroulé sur une branche, et capture les petits reptiles et mammifères passant à sa portée, frappant d'un coup rapide et les étouffant. Sa queue préhensile lui sert de leurre pour attirer les proies. Il est surtout actif la nuit.

Le saviez-vous ?

Les jeunes ne naissent pas verts : ils sont jaunes ou rouges et n'acquièrent la livrée verte adulte qu'après plusieurs mois ou années. Sa beauté en a fait l'un des serpents les plus élevés, avec le risque d'un intense trafic d'individus capturés dans la nature.

Conservation

L'UICN le classe en préoccupation mineure. Il n'est pas considéré comme menacé, mais la capture illégale pour le commerce d'animaux exotiques et la perte de forêts constituent des pressions locales ; mieux vaut choisir des individus nés en captivité.