Caméléon de Parson

Un géant parmi les caméléons

Le caméléon de Parson (Calumma parsonii) est un grand saurien de la famille des Chamaeleonidae, endémique de Madagascar, et l'un des plus grands caméléons au monde : il peut atteindre environ 70 cm de longueur totale. Son corps massif repose sur des pattes robustes aux doigts en pince, tandis que la longue queue préhensile sert de cinquième membre. Comme tous les caméléons, il a des yeux qui pivotent indépendamment et une langue extensible fulgurante. Les mâles portent deux crêtes osseuses sur le museau, telles des cornes aplaties. Il est connu pour changer de couleur selon l'humeur et la température, du vert au bleu et au jaune.

Habitat et répartition

Il vit dans les forêts humides primaires de l'est et du nord de Madagascar, des plaines jusqu'à environ 1 200 mètres. Il préfère les milieux humides et boisés, mais peut aussi tolérer des forêts en partie perturbées si elles sont riches en végétation.

Comportement et alimentation

Il est lent, solitaire et arboricole : il se déplace avec prudence parmi les branches, capturant insectes et autres petits invertébrés par la projection fulgurante de sa langue. Parmi les caméléons, il est exceptionnellement longévif et à reproduction lente : les femelles pondent de grandes couvées d'œufs qui mettent de nombreux mois à éclore.

Le saviez-vous ?

Sa lenteur et sa longévité le distinguent des autres caméléons, souvent à vie très courte. Sa taille et sa livrée variable en font l'un des reptiles les plus recherchés — et hélas prélevés — par les amateurs.

Conservation

L'UICN le classe quasi menacé. La destruction des forêts de Madagascar et la capture pour le commerce d'animaux exotiques sont les principales pressions ; mieux vaut choisir des individus nés en captivité.