Photo: Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0
Fausse rose de Jéricho
Selaginella lepidophylla
Petite plante du désert capable de se dessécher en boule et de « ressusciter » au premier contact avec l'eau, la fausse rose de Jéricho survit à une dessiccation extrême.
Caractéristiques
Une plante qui « ressuscite »
La fausse rose de Jéricho est une petite plante du désert célèbre pour une capacité étonnante : elle peut perdre presque toute l'eau de ses tissus, s'enrouler en une boule sèche et apparemment morte, puis « ressusciter » en se déployant et en reverdissant dès qu'elle est réhydratée. Ce n'est pas une véritable plante à fleurs mais une sélaginelle, apparentée aux mousses et aux fougères, et elle se reproduit par spores.
Habitat et répartition
Elle est originaire du désert de Chihuahua, entre les États-Unis et le Mexique, où elle affronte de longues sécheresses alternant avec de rares pluies. Dans la nature, elle reste longtemps enroulée et déshydratée, ne se réactivant que lorsque l'humidité redevient disponible.
Comment fonctionne le « miracle »
Le mouvement d'ouverture et de fermeture est gouverné par la teneur en eau des tiges : en séchant, leurs fibres s'enroulent en spirale et referment la plante en une boule protectrice ; en absorbant l'eau, elles se déploient de nouveau. Cette stratégie, appelée reviviscence, lui permet de survivre à une dessiccation qui tuerait la plupart des végétaux.
Culture
Elle est souvent vendue comme curiosité : une boule sèche qu'il suffit de poser dans une coupelle avec un peu d'eau pour la voir s'ouvrir et reverdir en quelques heures. Pour la maintenir en bonne santé sur la durée, il lui faut une lumière vive indirecte, de la chaleur et des cycles alternés d'humidité et de sécheresse ; elle ne doit pas rester constamment détrempée, pour éviter la pourriture.
Curiosités
Il faut la distinguer de la véritable rose de Jéricho (Anastatica hierochuntica), une plante tout à fait différente du Proche-Orient, qui partage néanmoins la même spectaculaire capacité à s'ouvrir avec l'eau.
Conseils pratiques
Besoin en eau : Faible : tolère de longues périodes sèches — vérifie toujours l'humidité du substrat avant d'arroser.
Préfère Lumière vive indirecte : offre la bonne exposition et tourne la plante pour une croissance régulière.
Sol conseillé : Sableux et drainant, ou sur coupelle d'eau. Renouvelle le substrat tous les 1-2 ans.
Dépoussière les feuilles avec un chiffon humide pour favoriser la photosynthèse.
Fertilise pendant la période de croissance (printemps-été) et arrête en hiver.
Avantages
- Spectaculaire capacité à « ressusciter » avec l'eau
- Extrêmement résistante à la sécheresse
- Curiosité botanique facile à exposer
Inconvénients
- Ne fleurit pas : se reproduit par spores
- Pourrit si elle est maintenue toujours mouillée
- Croissance très lente
