Flamboyant

Un arbre en flammes de couleur

Le flamboyant est un arbre de taille moyenne d'une beauté saisissante. Sa couronne est large et aplatie, en forme de grand parasol, offrant une ombre dense. Ses feuilles sont délicates et plumeuses, bipennées et semblables à celles des fougères, d'un vert vif. Mais c'est la floraison qui le rend célèbre : en été, l'arbre se couvre d'un nuage de grandes fleurs aux pétales rouge-orangé vif, si abondantes qu'elles cachent presque entièrement le feuillage et lui valent la réputation d'être l'un des arbres les plus colorés de la planète. Après la floraison, il produit de longues gousses ligneuses.

Origine et distribution

Il est originaire de Madagascar, où il pousse dans les forêts sèches décidues. Grâce à son extraordinaire beauté, il est aujourd'hui cultivé comme arbre ornemental dans une grande partie des régions tropicales et subtropicales du monde, où il orne avenues, parcs et jardins.

Culture et soin

Le flamboyant aime les climats chauds et le plein soleil, indispensables à une floraison abondante. Il préfère les sols bien drainés et, une fois bien enraciné, tolère bien les périodes de sécheresse. Il a une croissance assez rapide et développe une couronne très large, il a donc besoin d'espace. Il craint le gel : il ne supporte pas le froid intense, ce qui limite sa culture aux climats doux ou aux serres dans les zones tempérées. Il doit être arrosé modérément, en évitant l'eau stagnante.

Curiosités et usages

Dans de nombreuses cultures tropicales, le flamboyant est aimé et utilisé de diverses manières, de l'ombrage des avenues à l'usage de son bois et de ses gousses. Il est classé comme espèce de préoccupation mineure au niveau mondial, étant très répandu en culture, même si les populations sauvages originaires de Madagascar sont plus réduites. Attention : les graines contenues dans les gousses peuvent être toxiques si elles sont ingérées, il vaut donc mieux les tenir à l'écart des enfants et des animaux.