Flamboyant

Un albero in fiamme di colore

Il flamboyant è un albero di media taglia dalla bellezza travolgente. La sua chioma è ampia e appiattita, a forma di grande ombrello o parasole, che offre una fitta ombra. Le foglie sono delicate e piumose, bipennate e simili a quelle delle felci, di un verde brillante. Ma è la fioritura a renderlo celebre: in estate l'albero si copre di una nube di grandi fiori dai petali rosso-arancio acceso, così abbondanti da nascondere quasi del tutto le foglie e da meritargli la fama di uno degli alberi più colorati del pianeta. Dopo la fioritura produce lunghi baccelli legnosi.

Origine e distribuzione

È originario del Madagascar, dove cresce nelle foreste secche decidue. Grazie alla sua straordinaria bellezza, è oggi coltivato come albero ornamentale in gran parte delle regioni tropicali e subtropicali del mondo, dove adorna viali, parchi e giardini.

Coltivazione e cura

Il flamboyant ama il clima caldo e il pieno sole, indispensabili per una fioritura abbondante. Predilige terreni ben drenati e, una volta ben radicato, tollera bene i periodi di siccità. Ha una crescita piuttosto rapida e sviluppa una chioma molto larga, per cui ha bisogno di spazio. Teme il gelo: non sopporta il freddo intenso, il che ne limita la coltivazione ai climi miti o alle serre nelle zone temperate. Va annaffiato in modo moderato, evitando i ristagni.

Curiosità e usi

In molte culture tropicali il flamboyant è amato e utilizzato in vari modi, dall'ombreggiatura dei viali all'uso del legno e dei baccelli. È classificato come specie a rischio minimo a livello globale, essendo diffusissimo in coltivazione, anche se le popolazioni selvatiche originarie del Madagascar sono più ridotte. Attenzione: i semi contenuti nei baccelli possono essere tossici se ingeriti, quindi è bene tenerli lontani da bambini e animali.