Fleur chauve-souris

Une fleur à l'allure mystérieuse

La fleur chauve-souris (Tacca chantrieri) est une plante herbacée vivace de la famille des Dioscoreaceae, célèbre pour son inflorescence saisissante, presque inquiétante. Les fleurs, d'un brun-noir-pourpre très sombre, sont flanquées de deux grandes bractées qui rappellent les ailes déployées d'une chauve-souris, tandis que de longs filaments pendants (bractéoles) descendent comme des moustaches, jusqu'à 25 cm. D'où ses divers noms populaires : fleur chauve-souris, moustaches de chat, fleur du diable.

Origine et habitat

Elle est originaire du Sud-Est asiatique — Thaïlande, Myanmar et régions voisines de Chine — où elle pousse dans le sous-bois humide et ombragé des forêts tropicales. Elle est cultivée et largement diffusée comme plante ornementale dans de nombreuses régions tropicales.

Culture et entretien

Elle aime l'ombre ou la mi-ombre, un sol riche en humus, meuble et bien drainant, et une forte humidité ambiante. Elle craint le froid et le gel : sous climat tempéré, on la cultive en serre ou en intérieur, dans un endroit chaud et lumineux mais sans soleil direct. Arrosez régulièrement en gardant le substrat humide sans excès. Elle fleurit à la saison chaude.

Le saviez-vous ?

Contrairement à beaucoup de fleurs qui dépendent des insectes, la fleur chauve-souris est en grande partie autogame. Dans la médecine traditionnelle chinoise, la plante est utilisée de longue date ; sa beauté « gothique » saisissante la rend aujourd'hui très recherchée par les collectionneurs de plantes tropicales.

Conservation

Elle n'est pas considérée comme une espèce menacée et est largement cultivée. Comme beaucoup de plantes de sous-bois, elle dépend toutefois de la santé des forêts humides de son aire d'origine.