Nigelle de Damas

Une fleur enveloppée d'un voile

La nigelle de Damas, aussi appelée 'cheveux de Vénus', est une plante herbacée annuelle à l'allure délicate et inimitable. Ses fleurs, d'un doux bleu ciel (mais aussi blanches ou rosées dans les variétés cultivées), semblent flotter enveloppées d'un voile de fines folioles filiformes, vertes et légères comme de la dentelle, qui entourent la fleur et sont à l'origine de son nom poétique. Les feuilles mêmes de la plante sont finement divisées, presque plumeuses, et contribuent à lui donner un aspect éthéré.

Origine et diffusion

Originaire de la région méditerranéenne et de l'Asie du Sud-Ouest, la nigelle pousse spontanément dans les champs, en bordure des routes et sur les terrains incultes, et est cultivée depuis longtemps dans les jardins comme plante ornementale facile à gérer. Elle aime les climats tempérés, les positions ensoleillées et les sols bien drainés, et s'adapte facilement, au point de pouvoir apparaître spontanément là où elle a été semée une fois.

Culture

C'est une plante très simple à cultiver, adaptée même aux jardiniers débutants. On la sème directement en sol ensoleillé et bien drainé, et elle pousse rapidement en fleurissant entre la fin du printemps et l'été. Elle ne demande pas de soins particuliers et tend à se ressemer, réapparaissant spontanément les années suivantes. Elle est idéale pour les bordures informelles, les jardins d'aspect naturel et les prairies fleuries.

Les curieux fruits

Après la floraison, la nigelle offre un second motif d'intérêt : il se forme en effet des fruits arrondis et renflés, semblables à de petits ballons à cornes, très décoratifs. Ces fruits, une fois séchés, sont très appréciés dans les compositions de fleurs séchées. Certaines espèces voisines produisent des graines aromatiques utilisées en cuisine, mais la nigelle de Damas est cultivée surtout pour sa valeur ornementale.

Au jardin

Grâce à sa beauté discrète, à sa facilité de culture et à ses fruits décoratifs, la nigelle de Damas est une présence aimée dans les jardins romantiques et naturels. Elle attire en outre les insectes pollinisateurs et est parfaite pour qui souhaite une fleur des champs élégante et sans prétention.