Photo: Wouter Hagens · Public domain
Savonnier de Chine
Koelreuteria paniculata
Le savonnier de Chine est un élégant arbre ornemental à la spectaculaire floraison jaune estivale, suivie de fruits voyants en forme de lanternes.
Caractéristiques
Pluie d'or et lanternes chinoises
Le savonnier de Chine, ou Koelreuteria, est un élégant arbre à feuilles caduques de taille moyenne de la famille des Sapindacées. Il a une couronne arrondie et étalée et de grandes feuilles composées, pennées, qui virent au jaune doré en automne. En plein été, il porte de grandes panicules dressées de petites fleurs jaunes, un spectacle qui lui vaut le nom anglais « goldenrain tree », arbre à pluie d'or. Aux fleurs succèdent les fruits, des capsules renflées et papyracées ressemblant à de petites lanternes chinoises, d'abord vertes puis roses et enfin brunes.
Origine et habitat
Il est originaire de Chine et de Corée, naturalisé depuis des siècles au Japon et introduit en Europe au XVIIIe siècle. Il est devenu un arbre d'ornement très répandu dans tout le monde tempéré.
Culture
C'est un arbre facile et robuste, bien adapté même aux jardins urbains. Il veut le plein soleil et s'accommode de nombreux sols, pourvu qu'ils soient bien drainés, tolérant la sécheresse, la pollution et les climats chauds. Il est très rustique et supporte des hivers rigoureux. Il croît à un rythme modéré à rapide.
Usage ornemental
Il est apprécié pour ses trois saisons d'intérêt : la floraison estivale, les fruits en lanterne qui persistent longtemps et la couleur automnale des feuilles. Il est excellent en sujet de jardin, d'avenue ou de parc. Les graines noires et rondes servaient autrefois de grains pour les chapelets.
Entretien
Il demande peu de taille. Jeune, il doit être arrosé régulièrement pour favoriser sa reprise, puis les apports sont réduits. Non toxique, il est sûr même dans les jardins fréquentés par des enfants et des animaux.
Saison de floraison
Conseils pratiques
Besoin en eau : Modérée, tolère la sécheresse adulte — vérifie toujours l'humidité du substrat avant d'arroser.
Préfère Plein soleil : offre la bonne exposition et tourne la plante pour une croissance régulière.
Sol conseillé : Adaptable, bien drainé, même urbain. Renouvelle le substrat tous les 1-2 ans.
Dépoussière les feuilles avec un chiffon humide pour favoriser la photosynthèse.
Fertilise pendant la période de croissance (printemps-été) et arrête en hiver.
Avantages
- Floraison jaune estivale spectaculaire
- Fruits en lanterne décoratifs et persistants
- Robuste et adapté aux jardins urbains
Inconvénients
- Peut se ressemer abondamment
- Branches un peu fragiles par vents forts
