Basettino

L'acrobata dei canneti

Il basettino è un piccolo passeriforme dalla coda lunga e dai colori caldi: corpo fulvo-arancio, ali variegate di nero e bianco.

(Nota: il valore di massa riportato da Wikidata, 1,88 kg, è palesemente errato per un uccellino di queste dimensioni; il peso reale è di appena una quindicina di grammi.)

Il maschio si riconosce per la testa grigio-azzurra e per due vistose macchie nere ai lati del becco, simili a lunghi baffi o basette, da cui il nome. È l'unica specie della famiglia Panuridae: a lungo classificato tra le cince, oggi si sa che non ha parenti stretti.

Habitat e distribuzione

Vive quasi esclusivamente nei grandi canneti di Phragmites presso zone umide, laghi e paludi della fascia temperata di Europa e Asia, fino al Nord Africa. Raramente lascia l'ambiente delle canne, tra cui si arrampica e si muove con grande agilità.

Comportamento e dieta

È sociale e chiassoso: si sposta in gruppetti emettendo continui richiami metallici. In primavera ed estate si nutre di insetti e ragni che cattura tra gli steli; in inverno passa a una dieta di semi di canna. Questo cambio è accompagnato da una sorprendente trasformazione dell'apparato digerente, che si adatta al cibo più duro. Nidifica in basso, tra le canne, e può allevare più covate in una stagione.

Curiosità

I giovani basettini scelgono l'habitat molto presto: pochi giorni dopo l'involo si "imprimono" sui canneti, il che li lega a questo ambiente per tutta la vita. Nelle giornate fredde si vedono spesso arrampicati sugli steli, in equilibrio con la lunga coda.

Conservazione

L'IUCN classifica la specie come a rischio minimo. Dipende però strettamente dai canneti: la bonifica e il degrado delle zone umide ne minacciano localmente le popolazioni.