Motmot cigliaturchesi

L'uccello dalla coda a pendolo

Il motmot dalle sopracciglia turchesi è un uccello di taglia media dai colori spettacolari: dorso verde-oliva e ruggine, gola nera bordata di azzurro e, soprattutto, un sopracciglio turchese luminoso che gli dà il nome. Ma il tratto più famoso è la coda: due lunghe penne centrali prive di barbe per un tratto, con la punta a forma di racchetta. L'uccello la muove lentamente da un lato all'altro, come il pendolo di un orologio, tanto da essere chiamato in spagnolo "pájaro reloj".

Habitat e distribuzione

Vive in Centro America, dal Messico sud-orientale fino al Costa Rica e a Panama. Frequenta ambienti abbastanza aperti: margini di foresta, boscaglie, foreste a galleria lungo i corsi d'acqua e zone cespugliose. È più appariscente degli altri motmot e si posa spesso allo scoperto su fili e recinzioni.

Comportamento e nidificazione

Da posatoi ben visibili scruta il terreno alla ricerca di prede: insetti, piccoli rettili e altri invertebrati. Nidifica scavando lunghi tunnel in scarpate di terra, argini o persino in pozzi e cave, dove depone da 3 a 6 uova bianche. Il dondolio della coda sembra servire anche come segnale ai predatori: "ti ho visto", un modo per scoraggiare l'attacco.

Curiosità

È l'uccello nazionale sia di El Salvador sia del Nicaragua, dove è conosciuto rispettivamente come torogoz e guardabarranco. La forma a racchetta della coda non è innata: le barbe centrali delle penne sono deboli e cadono con il normale logorio, lasciando lo stelo nudo e la punta a paletta.

Conservazione

La specie è classificata a rischio minimo dalla IUCN ed è comune in gran parte del suo areale. La sua tolleranza per gli ambienti semi-aperti e antropizzati la rende meno vulnerabile di molti uccelli forestali.