Bigotudo

El acróbata de los carrizales

El bigotudo es un pequeño paseriforme de cola larga y colores cálidos: cuerpo leonado-anaranjado y alas jaspeadas de negro y blanco.

(Nota: el valor de masa indicado por Wikidata, 1,88 kg, es a todas luces erróneo para un ave de este tamaño; su peso real es de apenas una quincena de gramos.)

El macho se reconoce por su cabeza gris azulada y por dos vistosas manchas negras a los lados del pico, semejantes a largos bigotes, de donde le viene el nombre. Es la única especie de la familia Panuridae: durante mucho tiempo clasificado entre los páridos, hoy se sabe que carece de parientes cercanos.

Hábitat y distribución

Vive casi exclusivamente en los grandes carrizales de Phragmites de humedales, lagos y marismas de la zona templada de Europa y Asia, hasta el norte de África. Rara vez abandona las cañas, entre las que trepa y se mueve con gran agilidad.

Comportamiento y dieta

Es social y bullicioso, desplazándose en pequeños grupos con continuos reclamos metálicos. En primavera y verano se alimenta de insectos y arañas que captura entre los tallos; en invierno pasa a una dieta de semillas de carrizo. Este cambio va acompañado de una sorprendente transformación del tubo digestivo, que se adapta al alimento más duro. Anida bajo, entre las cañas, y puede sacar adelante varias nidadas por temporada.

Curiosidades

Los jóvenes bigotudos eligen su hábitat muy pronto: pocos días después de volar se "impregnan" de los carrizales, lo que los liga a este ambiente de por vida. En los días fríos se los ve a menudo trepados a los tallos, en equilibrio gracias a su larga cola.

Conservación

La UICN clasifica la especie como de preocupación menor. Depende, sin embargo, estrechamente de los carrizales: la desecación y el deterioro de los humedales amenazan localmente a sus poblaciones.