Duca dalle zampe rosse

La scimmia dai cinque colori

Il duca dalle zampe rosse (Pygathrix nemaeus) è una scimmia del Vecchio Mondo della sottofamiglia dei Colobini, considerata uno dei primati più colorati del pianeta. Ha il volto dorato incorniciato di bianco, la parte inferiore delle gambe di un rosso mattone acceso — da cui il nome —, gli avambracci bianchi, la schiena grigia screziata e una lunga coda bianca. Questa sgargiante combinazione le ha valso in Vietnam il soprannome di "scimmia dai cinque colori" o "scimmia costumata". Presenta dimorfismo sessuale, con i maschi più grandi delle femmine.

Habitat e distribuzione

È endemica del Sud-est asiatico continentale: Laos, Vietnam e Cambogia. Vive nelle foreste, dalle pianure alle montagne, ed è quasi interamente arboricola: trascorre gran parte della vita tra le chiome, spostandosi con agili balzi da un ramo all'altro.

Comportamento e alimentazione

È diurna e prevalentemente fogliivora: si nutre soprattutto di foglie, ma anche di frutti acerbi, semi e fiori. Come gli altri colobini ha uno stomaco complesso, suddiviso in camere, che le permette di digerire la cellulosa delle foglie. Vive in gruppi sociali e comunica con richiami, espressioni facciali e posture.

Curiosità

Appartiene al genere Pygathrix, che comprende altre due specie affini — il duca dalle zampe nere e quello dalle zampe grigie — un tempo considerate sottospecie. La sua straordinaria colorazione l'ha resa un simbolo della biodiversità delle foreste indocinesi.

Conservazione

L'IUCN la classifica in pericolo critico. Le minacce principali sono la caccia, la perdita di habitat a causa della deforestazione e la cattura per il commercio illegale di animali da compagnia. Sono in corso programmi di protezione e allevamento in cattività.