Douc à pattes rouges

Le singe aux cinq couleurs

Le douc à pattes rouges (Pygathrix nemaeus) est un singe de l'Ancien Monde de la sous-famille des Colobinae, considéré comme l'un des primates les plus colorés de la planète. Il a le visage doré encadré de blanc, le bas des jambes d'un rouge brique éclatant — d'où son nom —, les avant-bras blancs, le dos gris moucheté et une longue queue blanche. Cette éclatante combinaison lui a valu au Vietnam le surnom de « singe aux cinq couleurs » ou « singe costumé ». Il présente un dimorphisme sexuel, les mâles étant plus grands que les femelles.

Habitat et répartition

Il est endémique de l'Asie du Sud-Est continentale : Laos, Vietnam et Cambodge. Il vit dans les forêts, des plaines aux montagnes, et est presque entièrement arboricole : il passe l'essentiel de sa vie dans la canopée, se déplaçant par bonds agiles de branche en branche.

Comportement et alimentation

Il est diurne et surtout folivore : il se nourrit principalement de feuilles, mais aussi de fruits verts, de graines et de fleurs. Comme les autres colobinés, il possède un estomac complexe, à plusieurs compartiments, qui lui permet de digérer la cellulose des feuilles. Il vit en groupes sociaux et communique par des cris, des expressions faciales et des postures.

Le saviez-vous ?

Il appartient au genre Pygathrix, qui compte deux espèces voisines — le douc à pattes noires et le douc à pattes grises — autrefois considérées comme des sous-espèces. Sa coloration extraordinaire en a fait un symbole de la biodiversité des forêts indochinoises.

Conservation

L'UICN le classe en danger critique. Les principales menaces sont la chasse, la perte d'habitat due à la déforestation et la capture pour le commerce illégal d'animaux de compagnie. Des programmes de protection et d'élevage en captivité sont en cours.